Bible en 1 an 2023 avec les pensées de Nicky et Pippa GumbelSample

La multitude des bienfaits de Dieu

Récemment, j’ai redécouvert un de mes journaux de prière dans lequel j'ai noté certaines de mes premières expériences de prières exaucées. Le 26 septembre 1976, j'ai noté une prière concernant ma mère : “J'ai prié le Seigneur de guérir son insomnie”. (Je ne lui avais pas dit que je priais pour elle.) Exactement trois mois plus tard, le 26 décembre 1976, j'ai écrit : “ma mère dit qu'elle a mieux dormi au cours de ces dernières semaines que pendant les quatre dernières années, et que ce n'est plus un problème”. Il n’est bien sûr pas possible de prouver le christianisme sur la base de réponses à la prière, car les cyniques peuvent toujours les expliquer comme des coïncidences. Mais comme l'a dit William Temple, ancien archevêque de Canterbury “Quand je prie, des coïncidences se produisent ; quand je ne prie pas, elles ne se produisent pas”. La prière exaucée a un effet positif : elle renforce notre foi en Dieu. Au cours des vingt-cinq dernières années, j'ai écrit en marge du passage du Nouveau Testament d'aujourd'hui certaines de mes prières pour l'année à suivre. C’est étonnant de se remémorer le passé et de reconsidérer la façon dont Dieu a répondu à tant de ces prières. Je trouve que c’est très facile d'oublier toutes les réponses aux prières. C’est si facile d'oublier les bénédictions. Dans le psaume d’aujourd'hui, David se rappelle qu’il ne faut pas « *oublier un seul de ses bienfaits* » (Psaume 103,2). Beaucoup sont conscients des possibles “avantages” liés à leur situation professionnelle ou aux dispositions prises par l’État. Mais qu'en est-il des “bienfaits” que nous recevons du Père céleste qui nous aime ?

Psaume 103,1-12

Se souvenir et remercier Dieu pour tous ses bienfaits

Il y a tant de raisons de louer Dieu. David semble se parler à lui-même et s’exhorter lui-même : « Mon âme, bénis l'Éternel ! Que tout en moi (bénisse) son saint nom ! Mon âme, bénis l'Éternel, et n'oublie aucun de ses bienfaits ! » (vv.1-2) (Colombe)

David a manifestement été confronté à de nombreux problèmes dans sa vie : le péché, la maladie et le « gouffre » (vv.3-4) (Colombe). Pourtant, comme l'apôtre Paul (2 Corinthiens 1,3), il commence par rendre grâce pour les si nombreux bienfaits de Dieu.

1. Le pardon

Dieu pardonne tous vos péchés (Psaume 103,3) : « Il ne tient pas compte de nos péchés, il ne nous punit pas comme nous le méritons » (v.10) ; « Comme le soleil levant est loin du soleil couchant, il met nos fautes très loin de nous » (v.12).

2. La guérison

Dieu « guérit toutes tes maladies » (v.3) (Colombe). Un jour, nous serons complètement guéris. Nous en voyons les signes maintenant, lorsque Dieu nous guérit directement et de manière surnaturelle. En outre, Dieu a mis dans notre corps un système immunitaire, des anticorps et un processus de réparation.

3. Le salut

Dieu « rachète ta vie du gouffre » (v.4a) (Colombe). Il n'y a pas de fosse si profonde que la rédemption de Dieu ne puisse atteindre.

4. L’amour

« Il me couvre d’amour et de tendresse » (v.4b) : « Son amour pour ceux qui le respectent est immense, immense comme le ciel au-dessus de la terre. » (v.11)

5. La satisfaction

Il « rassasie de biens ta vieillesse » (v.5a) (Colombe).

Je te loue, Seigneur, pour tous tes bienfaits : pour ton pardon et ta guérison, merci de m'avoir racheté·e, de m'avoir couronné·e, d'amour et de compassion et de m'avoir rassasié·e de bonnes choses.

2 Corinthiens 1,1-11

Voir ses bienfaits même au milieu de la souffrance

Avez-vous subi une perte ou un deuil ? Êtes-vous confrontés à un problème de santé ? Êtes-vous sous pression dans vos finances ou dans un autre domaine de votre vie ? Faîtes-vous l’objet d’opposition ou de critiques ? Est-ce que vous traversez une période de difficultés, de déceptions ou d'épreuves ?

Paul était le pasteur fondateur de l'église de Corinthe. Dans cette lettre, sa plus personnelle, il révèle le cœur d'un leader. Il révèle les sentiments d'un homme de chair et de sang qui sait ce que c'est que de traverser des afflictions (v.4) (Colombe), des souffrances (vv.5-8), des tribulations (v.8) (Colombe) et l’accablement extrême (v.8) (Colombe) – le mot utilisé par Paul signifie être poussé vers le bas sous un grand poids.

Il était désespéré (v.8) (Colombe), il avait accepté « un arrêt de mort » (v.9) (Colombe), il faisait face à un « danger de mort » (v.10). En plus des persécutions physiques, il a dû faire face à la critique, au ridicule, à la maladie, à la dépression, au deuil, à l'injustice, aux déceptions, aux tentations et à des relations personnelles difficiles.

Sir Winston Churchill a déclaré : “Le pessimiste voit la difficulté à chaque opportunité ; l'optimiste voit l'opportunité dans chaque difficulté”. D’après cette définition, Paul était sans aucun doute un optimiste !

Il commence la lettre par des actions de grâce – non pas pour les problèmes, mais pour les avantages qui en découlent. Quels sont ces avantages ? Comment pouvons-nous, vous et moi, voir les avantages de chaque difficulté ?

1. Vous serez réconfortés

« Il est le Père plein de bonté et le Dieu qui nous encourage toujours. Il nous donne du courage dans toutes nos souffrances » (vv.3-4). Le mot traduit par “encourager”, signifie également acclamer et accompagner. Dieu est le « Père compatissant » (v.3) (Colombe). Il ne se tient pas à distance de la souffrance. Il vient à nos côtés et souffre avec nous. Son Saint-Esprit est « le Consolateur » (Jean 14,26) (Colombe).

2. Vous serez des aides pour les autres

Si vous êtes dans une période de souffrance en ce moment, cela peut sembler peu réconfortant, mais un jour vous apporterez un grand réconfort à d'autres personnes : « Il vient à nos côtés quand nous traversons des moments difficiles, et avant que vous ne le sachiez, il nous amène aux côtés de quelqu'un d'autre qui traverse des moments difficiles afin que nous puissions être là pour cette personne tout comme Dieu a été là pour nous. » (2 Corinthiens 1,4) (MSG). Ceux qui ont connu des difficultés dans la vie font les leaders d'églises les plus efficaces.

3. Vous serez changés

Les difficultés produisent une patiente endurance, elles vous rendent « capables de supporter les mêmes souffrances que nous endurons » (v.6) (Colombe). Comme l'or raffiné par le feu ou une vigne taillée pour produire plus de fruits, les difficultés conduisent à la patience, à l'endurance, à la constance et à la persévérance. Elles entraînent une transformation du caractère.

4. Vous ne serez pas seuls

Paul écrit : « nous savons que, partageant nos souffrances, vous partagez aussi notre consolation » (v.7) (TOB). Le mot qu'il utilise pour “partager” vient du mot grec koinonia, qui est le mot utilisé pour décrire la relation la plus étroite possible. Dans les moments difficiles, nous devrions vivre une incroyable proximité dans nos relations alors que nous nous réconfortons et nous nous encourageons mutuellement, « partageant nos souffrances, vous partagez aussi notre consolation » (v.7) (TOB).

5. Vous apprendrez à faire confiance à Dieu

Lorsque les choses vont bien, il est facile d’agir de manière autonome, indépendante. Mais quand tout va mal et que nous sommes au bout du rouleau, nous sommes obligés de faire confiance à Dieu. Comme le dit Paul, « au lieu de nous fier à nos propres forces ou à notre propre intelligence pour nous en sortir, nous avons été contraints de faire totalement confiance à Dieu » (v.9) (MSG).

6. Vous serez secourus

Paul écrit : « C'est Dieu qui nous a délivrés de ce danger de mort et il nous délivrera encore. Oui, nous avons confiance en lui, il nous délivrera encore » (v.10). Lorsqu’en regardant en arrière vous voyez comment Dieu vous a délivrés dans le passé, vous pouvez être sûrs qu'il vous délivrera dans l'avenir.

7. Vos prières aideront les autres

La prière est puissante. Dieu répond vraiment à la prière. L'un des meilleurs moyens de venir en aide à d’autres, c’est de prier pour eux : « Vous aussi, vous nous aidez en priant pour nous. Ainsi, nous recevrons de Dieu des bienfaits, grâce aux prières de beaucoup de personnes. C'est pourquoi beaucoup aussi pourront remercier Dieu pour nous » (v.11). Lorsque vos prières seront exaucées, Dieu sera glorifié.

Seigneur, aide-moi à voir les avantages de chaque difficulté. Donne-moi de faire l'expérience de ton réconfort et d’apprendre à ne pas compter sur moi, mais sur toi. Seigneur, je t'appelle à l'aide...

2 Chroniques 26,1-28,27

Ne laissez pas ses bienfaits vous rendre fiers

Les périodes où les choses vont bien peuvent tout autant mettre notre foi à l’épreuve que les périodes où les choses ne vont pas bien. Abraham Lincoln, qui, en tant que président des États-Unis, savait bien ce qu’était le pouvoir, a dit : “Presque tous les hommes peuvent faire face à l'adversité, mais si vous voulez tester le caractère d'un homme, donnez-lui du pouvoir”.

Ozias avait si bien commencé. Il est devenu roi à l'âge de seize ans seulement (26,1). Il a « fait ce qui est bien aux yeux du Seigneur » (v.4). « Ozias s'efforce de chercher à connaître le Seigneur Dieu » (v.5a). « Et pendant tout le temps où il le cherche, Dieu le fait réussir » (v.5b). « Dieu vient à son secours » (v.7). Il est devenu célèbre et il est devenu assez puissant (v.8). Tout semblait aller dans son sens, « Beaucoup de gens aident Ozias de façon extraordinaire » (v.15).

Alors qu'il cherchait Dieu, Dieu répondait à ses prières, il l'aidait et lui donnait du succès.

Mais, tout a très mal tourné lorsqu’« il devient très puissant » (v.15c). La gloire, le succès et le pouvoir sont grisants. Ils portent en eux les dangers de l'orgueil et de l'arrogance.

« Mais à cause de sa puissance, il devient orgueilleux, et ceci entraîne sa perte » (v.16). Il a fait ce qui était clairement interdit dans les Écritures (voir Nombres 16,9-10 ; 18,7), en dépit du fait que de nombreux dirigeants « s'opposèrent au roi » (2 Chroniques 26,18) (Colombe) et l'ont mis en garde contre le fait d’être “infidèle” (v.18) (TOB). Au lieu de les écouter, dans son orgueil, Ozias « se met en colère contre les prêtres » (v.19). C’est un avertissement. Si les choses vont bien, ne devenez pas orgueilleux. Continuez à faire confiance et à obéir à Dieu.

Seigneur, aide-moi à continuer à te louer, à compter sur toi et à te chercher toute ma vie.

Pippa Adds

2 Corinthiens 1,3-4

« Il est le Père plein de bonté et le Dieu qui nous encourage toujours. Il nous donne du courage dans toutes nos souffrances. »

Malheureusement, les problèmes ne nous sont pas épargnés dans cette vie, mais nous avons un Père compatissant qui est le Dieu de toute consolation, pas seulement d'un peu de consolation, mais il nous réconfortera dans chaque situation difficile à laquelle nous sommes confrontés.

References

Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000. Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978. Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019. Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010. Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.