Bible en 1 an 2023 avec les pensées de Nicky et Pippa GumbelSample

L'argent : Une bénédiction ou une malédiction ?

Laurent était responsable des finances de l'église. Il était également diacre. Un grand réveil était en train de se produire tout autour de lui. On disait que “tout Rome devenait chrétien”. Suite à cela, vers l'an 250 de notre ère, des persécutions ont éclaté sous l'empereur Valérien. Les chrétiens qui possédaient des biens distribuaient tout l'argent et les trésors de l'Église aux pauvres de la ville. Valérien a ordonné que tous les évêques, prêtres et diacres soient arrêtés et exécutés. Il a offert à Laurent de l’épargner si, en contrepartie, il acceptait d’indiquer où se trouvaient tous les trésors de l'Église. Laurent a demandé qu’on lui accorde trois jours, afin qu’il puisse l’assembler dans un lieu central. Il a alors rassemblé les aveugles, les pauvres, les handicapés, les malades, les personnes âgées, les veuves et les orphelins. Lorsque Valérien est arrivé, Laurent a ouvert les portes et a dit : “Voilà, ce sont les trésors de l'Église !” Valérien était tellement en colère qu'il a décidé qu’être décapité n'était pas une fin assez terrifiante pour Laurent. Il a ordonné que cet homme courageux soit rôti sur un gril. C'est de cette façon que Laurent est mort le 10 août de l’an 258. Apparemment, il aurait même plaisanté avec ses bourreaux : “Vous pouvez me retourner. J'en ai fini de ce côté”. Son courage a fait une telle impression que le réveil à Rome n’en a été qu’accru. De nombreuses personnes sont devenues chrétiennes, dont plusieurs sénateurs ayant assisté à son exécution. St Laurent avait une profonde compréhension du message de Jésus. Il avait compris que les pauvres sont les véritables *trésors de l'Église*. Quelle devrait être notre attitude envers les pauvres ? Qu'en est-il des riches ? La pauvreté est-elle une bénédiction ou une malédiction ? La richesse est-elle une bénédiction ou une malédiction ? L'Évangile promet-il la prospérité ?

Proverbes 19,13-22

L'argent n'est pas tout

Le livre des Proverbes donne à voir une perspective remarquablement équilibrée de la richesse et de la pauvreté. Aucun des deux états n'est considéré comme entièrement bon ou entièrement mauvais. Ils sont vus comme faisant partie d’un tableau plus large de la vie, et on est encouragé à utiliser ce que l’on a, à bon escient.

« Tu peux hériter d'une maison et des biens de tes parents, mais une femme intelligente est un don du Seigneur » (v.14). Il n'y a rien de mal à posséder maison ou richesse, mais il y a des choses plus importantes dans la vie. Trouver le bon partenaire conjugal est bien plus important que d'avoir beaucoup d'argent.

À ceux qui sont tentés de travailler trop dur en quête d’argent ou de tout autre but, il est important de rappeler la souveraineté de Dieu : « Les humains font beaucoup de projets, mais c'est la volonté du Seigneur qui se réalise » (v.21). Prendre des temps de “sabbat” et des vacances est un signe de votre confiance dans la souveraineté de Dieu.

La richesse n'est pas la chose la plus importante dans la vie, pas plus que la pauvreté n'est la pire chose qui puisse vous arriver : « Ce qu'on attend d’une personne, c'est la bonté. Mieux vaut être pauvre que menteur » (v.22) (NFC). Nous avons bien plus besoin d'amour que de richesse. Et l'intégrité du caractère est bien plus importante que l'argent.

D’autre part, ce passage n'exalte pas la pauvreté comme une vertu. La pauvreté peut parfois être auto-infligée : « La paresse endort, et celui qui ne fait rien a faim » (v.15).

Quelle que soit la raison de la pauvreté d'une personne, soyez bons envers les pauvres : « La personne qui donne aux pauvres prête au Seigneur, et le Seigneur la récompensera » (v.17).

C'est une promesse extraordinaire et merveilleuse. Dieu n'est le débiteur de personne. Chaque fois que vous agissez avec gentillesse vis-à-vis d’une personne pauvre, c’est au Seigneur que vous faites une faveur, et il vous le rendra avec des intérêts. Nous voyons souvent des bénédictions étonnantes dans la vie de ceux qui passent leur temps à s'occuper des pauvres, des sans-abri et des prisonniers.

Seigneur, je te confie mes finances et mon avenir. Aide-moi à vivre une vie de générosité envers tous – en particulier envers les pauvres.

1 Corinthiens 4,1-21

La pauvreté des apôtres

Vu de l’extérieur, les gens étaient riches, honorés et forts ; mais en réalité, l'église de Corinthe était dans une situation terrible. Paul souligne qu'ils étaient arrogants, orgueilleux et jaloux. Ils toléraient l'immoralité sexuelle et se poursuivaient en justice les uns les autres.

L'apôtre Paul commence à aborder certains de ces problèmes. Il relève dans leur vie l'arrogance des riches. Ils sont fiers de leur richesse matérielle. Paul explique en quelques mots pourquoi nous n’avons aucune raison d'être fiers : « Tout ce que tu as, c'est Dieu qui te l'a donné, n'est-ce pas ? Et si tu l'as reçu, pourquoi te vanter, comme si tu ne l'avais pas reçu ? Vous avez déjà tout ce que vous voulez ! Vous êtes déjà riches ! Vous êtes devenus rois, mais nous, nous ne le sommes pas ! » (vv.7b-8a)

Ils sont riches comme des rois : « Vous avez déjà tout ce que vous voulez ! Vous êtes déjà riches ! Vous êtes devenus rois » (v.8a). Il y a une pointe de sarcasme ici. Ce ne sont pas vraiment des dirigeants, « Si vous l'étiez vraiment, nous pourrions, nous aussi, être rois avec vous ! » (v.8b)

Paul oppose leur richesse matérielle à sa propre pauvreté et à celle des autres apôtres. « Nous sommes faibles, mais vous, vous êtes forts. On vous respecte beaucoup, mais nous, on nous méprise. Jusqu'à maintenant encore, nous avons faim, nous avons soif, nous n'avons pas de vêtements. On nous fait du mal, et nous ne pouvons jamais rester au même endroit. Nous nous fatiguons à travailler de nos mains. On nous insulte, mais nous souhaitons du bien. On nous fait souffrir, mais nous le supportons » (vv.10b-12).

Paul était l'un des chrétiens les plus influents de tous les temps. Son ministère a probablement été celui ayant eu le plus de “succès” de tous les temps. Toutefois, il n'a pas conduit à la prospérité matérielle. Bien au contraire. Il était matériellement pauvre. Il n'avait pas assez de nourriture. Il n'avait pas de beaux vêtements. Il était sans abri.

Sa pauvreté n'est pas le résultat de la paresse : « Nous nous fatiguons à travailler de nos mains » (v.12a). Mais, comme beaucoup de pauvres aujourd'hui, il a fait l’objet d’abus. Mais lui n’a pas répondu de la même manière : « On nous insulte, mais nous souhaitons du bien. On nous fait souffrir, mais nous le supportons. On dit du mal de nous, mais nous encourageons les autres. Jusqu'à maintenant, pour les gens, nous sommes comme les ordures du monde, comme des choses sales que tous rejettent. » (vv.12b-13)

Paul écrit avec beaucoup d'amour – non pas pour les couvrir de honte, mais pour les avertir. Il les voit comme un père voit ses propres enfants: « Je ne vous écris pas cela pour vous faire honte. Mais vous êtes mes enfants très aimés, alors je veux vous avertir. En effet, même si 10 000 personnes vous apprennent à vivre avec le Christ, vous n'avez pas plusieurs pères. C'est moi qui vous ai donné la vie, celle du Christ Jésus, en vous annonçant la Bonne Nouvelle » (vv.14-15).

Le cœur de Paul était comme celui d'un bon père. Le cœur d'un père est doux, aimable, nourrissant, formateur, persévérant et n'abandonne jamais les gens. Telle devrait être l'attitude d'un pasteur. Tous les parents humains sont loin d'être parfaits. Mais vous êtes aimés et nourris par votre père céleste parfait et vous pouvez chercher à être des parents pour les autres en vous basant sur ce modèle céleste.

Seigneur, je te remercie parce que j’ai reçu bien plus en Jésus que tout ce que ce monde peut offrir. Donne-moi de pouvoir être fou/folle « à cause du Christ » (v.10). Aide-moi à imiter l'exemple de Paul.

1 Chroniques 26,20-27,34

Les richesses des rois

Quand Paul a écrit : « Vous avez déjà tout ce que vous voulez ! Vous êtes déjà riches ! Vous êtes devenus rois » (1 Corinthiens 4,8), peut-être avait-il à l'esprit des rois comme le roi David.

David était riche. Il avait de grands « trésors » (1 Chroniques 26,22), il avait un « trésor royal » (27,25), il avait des “vignes”, des « réserves de vin » (v.27), des « plantations d'oliviers et de sycomores » (v.28), « des réserves d'huile » (v.28b), des « troupeaux » (v.29), « chameaux » et « ânesses » (v.30b), des « troupeaux » et des « biens » (v.31).

Les finances ne sont pas nécessairement “non spirituelles”. Par exemple, le culte rendu à Dieu a généralement lieu dans des bâtiments. Les bâtiments coûtent de l'argent. La gestion financière d'une église est quelque chose d’important. Les « lévites sont responsables des trésors du temple et des objets sacrés offerts à Dieu. Ils sont responsables des trésors du temple du Seigneur » (26,20,22). Chebouel était « le surveillant général des trésors » (v.24).

La richesse matérielle était souvent considérée dans l'Ancien Testament comme un signe de la bénédiction de Dieu. Il est toujours vrai que des traits de caractère inspirés de Dieu tels que : travailler dur, la fiabilité, l’intégrité et l’honnêteté – sont des caractéristiques qui peuvent souvent conduire au succès et à la prospérité matérielle. Toutefois, comme nous l'avons vu dans le passage du Nouveau Testament d’aujourd'hui, il n’est pas uniquement question de cela.

Au fil des années, j'ai rencontré un certain nombre de chrétiens très riches. Certains d'entre eux font partie des personnes les plus pieuses et les plus engagées que je connaisse. Leurs richesses n‘est pas nécessairement un signe de la bénédiction de Dieu, mais ce n’est pas non plus forcément quelque chose de mauvais. L'essentiel est de savoir comment vous considérez votre argent et ce que vous en faites.

Seigneur, aide-nous à trouver le bon équilibre dans notre enseignement et dans notre mode de vie. Que nous ne soyons jamais coupables de condamner ou de juger ceux que tu as bénis par la prospérité matérielle. Puissions-nous être généreux, donner librement et être prêts à connaître la faim et la soif, à être en haillons et sans abri si nécessaire, afin de te servir.

Pippa Adds

Proverbes 19,13b

« Les disputes d'une femme sont comme les gouttes d'eau qui n'arrêtent pas de tomber »

Avant de mettre l’accent sur le bazar que les uns et les autres dans ma famille ont pu faire, je pense à ce verset. Je ne veux pas être accusée d'être un robinet qui goutte !

References

Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000. Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978. Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019. Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010. Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.