Bible en 1 an 2023 avec les pensées de Nicky et Pippa GumbelSample

L'opposition transformée en opportunité

Stephen Lungu est venu chez nous et il m'a raconté son histoire. C’est le fils aîné d'une mère adolescente issue d'un township du Zimbabwe. Elle était engagée dans un mariage difficile avec un homme de plus de vingt ans son aîné. Elle a affronté ses difficultés en buvant beaucoup. Un jour, Stephen était alors âgé de trois ans, sa mère l'a emmené en ville avec son frère et sa petite sœur. Elle lui a dit qu’elle devait aller aux toilettes et sur la place animée de la ville, elle a laissé Stephen tenant sa sœur dans ses bras pendant que son frère John jouait à terre. Deux heures plus tard, elle n'était toujours pas revenue. Leur mère s'était enfuie, laissant les trois enfants sous la garde réticente d'une tante. À l'âge de onze ans, Stephen lui aussi s'est enfui – il avait préféré vivre dans la rue. En grandissant, Stephen a développé une forte amertume contre Dieu. Adolescent, il fut recruté par l'un des gangs urbains ; les Black Shadows, qui se livraient au vol et perpétraient des actes de violence et de destruction dans les rues du Zimbabwe. Lorsqu'un évangéliste itinérant vint en ville pour parler de Jésus à des milliers de personnes sous une grande tente, Stephen est allé sur le lieu de l’évènement pour y faire sauter des bombes incendiaires. Il portait un sac rempli de bombes. Il voulait attaquer l'événement parce qu'il voulait attaquer Dieu. Alors que Stephen attendait le meilleur moment pour son attaque, Shadrach Maloka un évangéliste sud-africain, est monté sur scène et a annoncé que le Saint-Esprit l'avait averti que de nombreuses personnes dans le public pourraient bientôt mourir sans le Christ. Étonnés, les Black Shadows pensaient que leur plan avait été démasqué. Stephen Lungu a été captivé par le prédicateur. Dans chacun des passages d'aujourd'hui, nous voyons des attaques de différentes sortes et comment Dieu transforme l'opposition en opportunité.

Psaume 80,1-8

La présence de Dieu

Lorsque vous êtes confrontés à des difficultés de la vie – opposition et attaques – il n'y a rien de plus réconfortant que le sentiment de la présence de Dieu ; savoir qu'il est avec vous, qu’il vous regarde avec un visage souriant.

Le psalmiste a dû faire face aux insultes et aux moqueries de ses voisins et de ses ennemis (v.7). Ces attaques ont causé beaucoup de chagrin : « un régime de larmes » (v.5) (MSG). Le peuple de Dieu a été nourri « de pain pétri de larmes, tu les enivres de larmes sans mesure » (v.6) (NFC).

Quelles que soient les difficultés que vous rencontrez dans votre vie, Dieu peut transformer l'opposition en opportunité. Criez à Dieu en utilisant la prière de ce psaume :

"Restaure-moi, ô Dieu ; fais briller ton visage sur moi, que je puisse être sauvé" (adapté des vv.3,7)

Actes 23,12-35

La protection de Dieu

Gustave Flaubert a écrit : “On peut calculer la valeur d'un homme par le nombre de ses ennemis, et l'importance d'une œuvre d'art par la quantité d'attaques dont elle fait l'objet“. Si les gens de la Bible et l'Église aujourd'hui sont si contestés, c'est parce que le travail qui est fait est très important. Subir des attaques n’est pas un fait rare dans la Bible. Ce n'est pas rare non plus dans la vie d'un chrétien. Vous traversez parfois des périodes de calme relatif. Mais de nouvelles attaques sont presque inévitables.

Quelles que soient les attaques auxquelles vous êtes confrontés, Dieu est maître de la situation. Comme nous l'avons vu à la fin du passage d'hier, le Seigneur est apparu à Paul et a dit : « Courage ! Tu as été mon témoin ici, à Jérusalem. Il faut aussi que tu sois mon témoin à Rome » (v.11).

Paul a été maintenu en détention alors qu’aucun motif légitime ne méritait l'emprisonnement sous le droit romain. Ses ennemis étaient déterminés à le tuer et avaient un plan pour son assassinat (v.12) qui s'appuyait, comme cela arrive si souvent avec la violence, sur le mensonge et la tromperie (v.15).

En fait, tous les personnages qui attaquaient Paul étaient sournois. Le commandant Claudias Lysias lui-même était “économe de la vérité“ (vv.26-30). Il ne mentionne pas dans sa lettre à Félix qu'il avait lui-même lié Paul illégalement et qu'il était sur le point de torturer un citoyen romain qui n'avait été condamné pour aucun crime.

« Mais », c’est le petit mot puissant qui entre maintenant dans le récit (v.16). Dieu, dans sa providence, a protégé Paul : « Mais un neveu de Paul, le fils de sa sœur, entend parler de ce piège. Il va à la caserne, il entre et prévient Paul » (v.16). Lorsque le neveu de Paul lui fait part du complot, Paul s'arrange pour qu'il en informe le commandant qui organise la protection du voyage de Paul. Ainsi, Dieu protège Paul.

Dieu semble avoir utilisé une formule associant le neveu de Paul, la propre ingéniosité de Paul et un commandant romain. La providence et la protection de Dieu passent parfois par ceux qui ne sont pas nécessairement chrétiens.

Paul est conduit en toute sécurité au procès avec une lettre d'explication du commandant. Mais Dieu n'est pas intervenu pour sauver Paul complètement, et il est resté en état d'arrestation. Dieu l'a protégé et l'a utilisé dans la situation dans laquelle il se trouvait. L’objectif de Dieu était que Paul aille témoigner à Jérusalem et à Rome. C'est exactement ce qui s'est passé. L'opposition s'est transformée en opportunité.

Seigneur, merci pour ta capacité à élever des personnes dans n'importe quelle situation pour tes objectifs. De la même façon que tu as utilisé Paul pour faire avancer ton Royaume, je prie Seigneur que tu m'utilises aujourd'hui. Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite.

2 Rois 8,16-9,37

La paix de Dieu

Au fond de chaque cœur humain se trouve un désir de paix. Nous rencontrons cette aspiration dans une période terrible de l'histoire du peuple de Dieu. En ce temps, un autre roi de Juda, Joram, était un « homme mauvais vivant une vie mauvaise » (8,18) (MSG) « Il suit le mauvais exemple de la famille d'Akab et des rois d’Israël. Il fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur » (8,18). Il est suivi par Akazia qui « comme cette famille, fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur » (v.27).

Pour un instant, il y a une lueur d'espoir. Élisée fait en sorte que Jéhu, fils de Yochafath, soit oint roi (9,1-3). Un jeune prophète verse de l'huile sur la tête de Jéhu et déclare : « Voici ce que dit le Seigneur, Dieu d'Israël : "Je te consacre pour être roi de mon peuple Israël" » (v.6). Il est intéressant de noter que les collègues de Jéhu considèrent le prophète comme un « fou » (v.11). Plus tard, on voit Jéhu lui-même conduire son char « comme un fou » (v.20).

Lorsque Jéhu commence à exécuter ses instructions, Joram envoie des messagers pour demander à trois reprises : « Est-ce que vous apportez la paix ? » (vv.17,19,22). Jéhu répond : « Quoi ? La paix ! Impossible tant que ta mère Jézabel continue d'adorer les faux dieux et de pratiquer la sorcellerie ! » (v.22). Jézabel a elle aussi posé la même question : « Est-ce que tu apportes la paix… ? » (v.31). La réponse fut “non“. Jézabel est morte d'une mort horrible – l'accomplissement de la prophétie qu'Élie avait donnée (1 Rois 21,23).

Ce furent des jours mauvais, des jours de mort et de division. La déclaration de Jéhu selon laquelle il ne peut y avoir de paix tant que la méchanceté de Jézabel se poursuit en Israël, nous rappelle que la vraie paix ne peut être trouvée qu'en Dieu. Le tumulte de ces passages nous rappelle de manière brutale la nécessité pour lui d'apporter le salut et la paix – le besoin de Jésus.

Jésus a dit : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix » (Jean 14,27). L'Église primitive prêchait « la Bonne Nouvelle de la paix par Jésus-Christ » (Actes 10,36). Saint Paul a écrit : « nous sommes en paix avec Dieu, par notre Seigneur Jésus-Christ » (Romains 5,1). « Quand quelqu'un suit l'Esprit Saint, il va vers la vie et vers la paix » (Romains 8,6). Il commence plusieurs de ses lettres par « à vous grâce et paix » (1 Corinthiens 1,3 ; 2 Corinthiens 1,2 ; Galates 1,3, etc.) (TOB)

Pour en revenir à l'histoire de Stephen Lungu, les paroles de l'orateur l'ont convaincu de ses péchés et l'ont amené à une rencontre avec Jésus. Il a fait l'expérience de la présence de Dieu. Il a entendu parler de la grâce et de la paix de Dieu.

Stephen s'est avancé en titubant vers la scène, il a saisi les pieds de l'orateur et s'est mis à sangloter. Ce soir-là, il est devenu disciple de Jésus-Christ.

Le lendemain matin, il s'est présenté au poste de police local et a avoué ses crimes. Le sergent de bureau a regardé la longue feuille d'accusation, a écouté son histoire et l'a libéré. En montant dans un bus avec les voyageurs du matin, Stephen était si heureux qu'il a été obligé d'annoncer la bonne nouvelle aux autres passagers du bus. Depuis, il parle de Jésus aux gens.

Stephen est aujourd'hui un évangéliste à plein temps en Afrique, intervenant lors de nombreuses initiatives. Au cours d'un événement, il y a quelques années, une vieille dame s'est présentée pour suivre Jésus. Cette femme s'est avérée être sa propre mère qui l'avait abandonné toutes ces années !

La présence de Dieu, sa protection et sa paix sont une combinaison puissante. Comme Stephen le dit lui-même, “parce que je me considère comme un miracle de la grâce de Dieu, je crois que le pouvoir de Jésus-Christ de sauver les pécheurs existe toujours. S'il peut me changer, il peut changer n'importe qui“.

Au milieu des attaques, qu'elles soient le fait de voisins, d'ennemis ou d'autorités, vous pouvez avoir la paix en sachant que Dieu contrôle les événements et l'histoire et transforme l'opposition en opportunité.

Seigneur, je te présente aujourd'hui mes requêtes avec action de grâce et je prie pour que la paix de Dieu, qui transcende toute intelligence, garde mon cœur et mon esprit en Jésus-Christ (voir Philippiens 4,6-7).

Pippa Adds

2 Rois 9,1-37

Comment savoir quand nous sommes appelés à diriger ? Jéhu était insatisfait du passé et aspirait au changement. Il avait les dons et la position. Il avait reçu une parole de Dieu. Ses amis / collègues ont pensé que c'était une bonne idée (v.13). Quand il s'est levé pour prendre la tête, ils l'ont suivi.

References

Gustave Flaubert, lettre à Louise Colet, 14 juin 1853. Stephen Lungu, *Sortir de l'ombre noire : L'étonnante transformation de Stephen Lungu* (Monarch Books, 2006). Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000. Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978. Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019. Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010. Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.