Voyage à travers Luc et les ActesSample

À ce stade du livre des Actes, des nouvelles affluent sur le fait que davantage de personnes non juives commencent à suivre Jésus, dans la grande ville commerçante et cosmopolite d’Antioche. Les disciples de Jérusalem envoient alors un homme appelé Barnabas pour constater les faits. Lorsqu’il arrive à Antioche, il réalise qu’un grand nombre de personnes provenant de toutes les régions du monde ont adopté la voie de Jésus. Devant les nombreux nouveaux disciples et la quantité de choses à faire, Barnabas recrute Saul pour qu’il vienne enseigner avec lui à Antioche pendant un an.

Antioche est le lieu où les disciples de Jésus sont appelés chrétiens pour la première fois, ce qui veut dire « Ceux du Christ ». L’église d’Antioche est la première communauté cosmopolite de Jésus. L’Église n’est plus composée principalement des juifs messianiques de Jérusalem ; il s’agit désormais d’un mouvement multiethnique qui s’étend rapidement au monde entier. Malgré les différences de couleurs de peaux, de langues et de cultures entre membres de ce mouvement, leur foi est la même, centrée sur la bonne nouvelle du Roi de toutes les nations, le Jésus crucifié et ressuscité. Mais le message de l’Église et leur nouveau mode de vie est déroutant, et même inquiétant, pour le citoyen romain moyen. Et le roi Hérode, un roi fantoche à la solde de l’Empire romain, commence à malmener et à exécuter des chrétiens. Lorsque le roi réalise que sa persécution des chrétiens plaît à certains dirigeants juifs, il poursuit avec plus d’ardeur sur la même lancée, ce qui conduit finalement à l’arrestation de Pierre. La vie de Pierre est donc en danger, mais ses amis prient avec ferveur pour sa libération. La nuit précédant la date prévue par Hérode pour livrer Pierre à la vindicte populaire, un ange vient dans la cellule de Pierre et rompt ses chaînes avant de le conduire hors de la prison.