Paulo: Sua característica improvável

Se Pedro era improvável por ser “tosco demais”, Paulo era improvável por ser bom demais. Sua característica mais marcante antes de Cristo era o zelo exagerado pela religiãoe a confiança absoluta em sua própria justiça.

Ele se descreve em Filipenses 3 como alguém que tinha todas as credenciais:

• Circuncidado conforme a Lei;
• Descendente legítimo da tribo de Benjamim;
• Hebreu de hebreus (orgulhoso de sua herança e tradições);
• Fariseu rigoroso, obediente em cada detalhe da Lei;
• Zelo tão radical que o levou a perseguir os cristãos;
• Irrepreensível quanto às normas externas da religião.

Aos olhos humanos, Paulo era o tipo de homem que qualquer líder religioso da época apontaria como modelo de devoção. Mas aos olhos de Deus, sua justiça própria era exatamente o que o tornava incapaz de reconhecer a graça.

Isso é o mais impressionante: Paulo não era improvável porque tinha falhas escandalosas visíveis, mas porque sua “virtude” o cegava para a necessidade de Cristo.

Enquanto Pedro tropeçava por excesso de ímpeto, Paulo tropeçava por excesso de autossuficiência. Um achava que não tinha nada a oferecer; o outro achava que tinha tudo. Ambos estavam igualmente distantes da verdade.

Paralelo com a própria vida de Paulo

Essa característica o tornava radical em sua perseguição. Ele acreditava que estava servindo a Deus quando prendia cristãos e aprovava a morte de Estêvão (Atos 7:58; 8:1). Sua devoção ao sistema religioso era tão grande que não percebia que estava lutando contra o próprio Messias.

É por isso que Jesus precisou encontrá-lo com tanta força no caminho de Damasco. Um simples convite não bastaria para alguém tão convencido de estar certo. Paulo precisava ser confrontado de forma dramática, ser derrubado literalmente de seu cavalo e cegado para entender que sua “luz” própria era trevas diante da verdadeira Luz.

Reflexão

Essa característica de Paulo ecoa fortemente em nossos dias. Quantas vezes não pensamos que estamos “bem com Deus” porque:

• Participamos de cultos e ministérios;
• Fazemos boas obras;
• Temos um histórico religioso respeitável;
• Não cometemos “pecados escandalosos”.

Mas o evangelho nos mostra que o maior obstáculo para a graça não é o pecado explícito, e sim a justiça própria. Quando achamos que somos bons demais, que já fazemos tudo certo, não vemos necessidade de depender da cruz.

Paulo nos lembra que ser moral, correto e religioso não é suficiente. Precisamos nascer de novo e reconhecer que nossa justiça é como “trapo de imundícia” (Isaías 64:6).

Assim, a característica improvável de Paulo nos desafia a abandonar qualquer confiança na nossa própria bondade. Só Cristo é suficiente.

Oração

Senhor, eu reconheço que muitas vezes confio mais na minha própria justiça do que na Tua graça. Perdoa-me por pensar que minhas obras, meus esforços ou meu comportamento podem me tornar aceitável diante de Ti. Ajuda-me a viver não na confiança do que eu faço, mas na certeza do que Cristo fez por mim. Que eu nunca me considere “bom demais” a ponto de não depender inteiramente do Teu amor e da Tua cruz. Em nome de Jesus, amém.