Vivre l’amour du Christ auprès de ceux qui professent d’autres religions

Avec nos lectures d’aujourd’hui, nous étudions les Points C. 3-4 de la Partie II. Lire ici.

L’amour en action concrétise et rend hommage à l’Évangile de grâce

« Nous sommes… comme le parfum du Christ] ». Nous sommes appelés à vivre et à servir, au milieu de personnes qui professent d’autres religions, d’une manière tellement saturée du parfum de la grâce de Dieu qu’elles sentent l’odeur du Christ, qu’elles parviennent à sentir et goûter que Dieu est bon. Par un tel amour concrétisé, nous rendons attractif l’Évangile dans toutes les cultures et tous les cadres religieux. Quand les chrétiens aiment ceux qui professent d’autres religions, par une vie d’amour et des actes de service, ils concrétisent la grâce transformatrice de Dieu.

Dans des cultures de « l’honneur », où la honte et la vengeance s’allient au légalisme religieux, « la grâce » est un concept étranger. Dans ces contextes, l’amour de Dieu qui est vulnérable et se sacrifie, ne se discute pas ; ce concept est beaucoup trop étranger, voire repoussant. Dans ce cadre, la grâce est un goût qui s’acquiert, à la longue, à petites doses, par ceux qui ont assez faim pour oser y goûter. Le parfum du Christ imprègne progressivement tout ce que touchent ses disciples.

L’amour respecte la diversité de la vie de disciple

On trouve de soi-disant « témoins de l’intérieur » dans plusieurs religions. Il s’agit de groupes de personnes qui sont maintenant disciples de Jésus comme leur Dieu et leur Sauveur. Ces personnes se réunissent en petits groupes pour la communion, l’enseignement, la louange et la prière autour de Jésus et de la Bible tout en continuant à vivre socialement et culturellement au sein de leur communauté de naissance, y compris pour certains éléments d’observance religieuse. C’est un phénomène complexe et il y a beaucoup de désaccord sur la façon d’y répondre. Certains font l’éloge de tels mouvements. D’autres mettent en garde contre le danger du syncrétisme. Le syncrétisme, cependant, est un danger rencontré partout où les chrétiens expriment leur foi selon leur propre culture.

Nous devrions éviter la tendance, quand nous voyons Dieu à l’œuvre de façon inattendue et déroutante, soit (i) de nous hâter à classer et promouvoir cela comme une nouvelle stratégie missionnaire, soit (ii) de nous hâter à le condamner sans une écoute contextuelle attentive.

Dans l’esprit de Barnabas qui, à son arrivée à Antioche, « constata ce que la grâce de Dieu avait accompli », « en fut rempli de joie » et « encouragea tous les croyants à rester fidèles au Seigneur », nous en appelons à tous ceux qui sont concernés par cette question à :

1. prendre comme principe directeur principal la décision et la pratique : « Ne créons pas de difficultés aux païens qui se convertissent à Dieu»
2. faire preuve d’humilité, de patience et de bienveillance en reconnaissant la diversité des points de vue et en dirigeant les conversations sans véhémence ni condamnation mutuelle.

Prière finale :

Seigneur, nous avons soif de te voir susciter plus d’hommes et de femmes de grâce qui s’engagent à long terme à vivre, aimer et servir dans les zones difficiles dominées par d’autres religions, pour y porter le parfum et le goût de la grâce de Jésus-Christ dans des cultures où il n'est pas bien-venu de le faire, voire dangereux. Nous te demandons aussi l’humilité, la patience, la grâce et la sagesse pour reconnaître la diversité des points de vue au sein de ta famille. Aide-nous à encourager ceux et celles qui te rendent un culte différemment de nous, tout en nous gardant du syncrétisme. Cela n’est possible que par ta grâce. Amen.