Il était une fois … JonasExemple

Jour 1

Le prophète Jonas vit en Israël, dans le territoire de la tribu de Zabulon (2 Rois 14, 25) sous le règne du roi Jéroboam II (793-753 avant Jésus-Christ).

Ce sont les seules informations que nous avons sur lui. Le reste de sa vie nous reste inconnue tout autant que la date de début de son ministère prophétique, sa durée…

Lorsque nous le rencontrons dans le texte biblique, Dieu l’interpelle pour l’envoyer vers une nation païenne, dont Ninive a particulièrement attiré la colère de Dieu par sa méchanceté.

Ninive est une des plus grandes villes, voire la plus grande ville de l’antiquité à cette époque et se situe dans l’empire néo-assyrien (911-612 avant Jésus-Christ). Elle se situe à l’est du Tigre, en face de l’actuelle Mossoul.

Selon les découvertes archéologiques (documents et bâtiments), à l’époque du prophète, elle possède 1 200 tours de 60 m de haut ainsi que des murailles de 30 m de haut et d’une largeur permettant à 3 chars d’y circuler de front ! Sa circonférence mesure 100 km et peut abriter une population de 600 000 âmes.

Nous savons également, grâce aux écrits d’auteurs de l’époque, que les soldats assyriens sont cruels et possèdent une renommée sanguinaire. On ne compte plus les ennemis sauvagement mutilés puis tués, les villes incendiées et d’autres exactions terribles.

Même si les informations ne circulent pas aussi vite qu’à notre époque, elles sont tout de même connues des pays environnants, dont Israël.

C’est dans ce contexte que Jonas reçoit la mission de Dieu.

Et, contre toute attente, il se lève… et s’enfuit !

Il achète un billet pour se rendre à Tarsis, par la mer, et embarque immédiatement.

Le pardon

Dieu a pitié de toutes les âmes perdues de Ninive. Aussi, pour les avertir que sans un changement radical, son jugement s’abattra sur elles en réponse à leurs très nombreux péchés, Il missionne Jonas.

La seule réaction du prophète est de fuir loin de la face de Dieu. Il pense qu’en quittant le pays d’Israël, il peut échapper à la mission donnée par Dieu.

Il connaît sans doute la vérité énoncée dans le Psaume 139 (7 à 10), mais refuse d’y croire.

Pourquoi cette fuite ? Sans doute par crainte du peuple sanguinaire vers lequel il est envoyé. Cependant, comme nous le lirons plus tard (Jonas 4, 2), le prophète craint que s’il obéit, Dieu pardonne aux Ninivites. Dans ce cas, il pourrait être considéré comme un faux prophète puisque ce qu’il a annoncé ne s’est pas produit.

Mais plus probablement, Jonas refuse d’accepter l’idée même que Dieu accorde son pardon à cette nation idolâtre étrangère.

As-tu déjà ressenti cette frustration ? Ne pas comprendre pourquoi Dieu offre son pardon à quelqu’un que tu juges indigne ?

Dans ces moments-là, seras-tu tenté, comme Jonas, de te rebeller contre Dieu parce que Ses plans ne correspondent pas aux tiens ?

Jésus, à la fin de l’enseignement du « Notre Père » dans l’Évangile de Matthieu (6.14-15), nous rappelle une vérité essentielle :
« Si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos fautes. »

Alors, quelle voie choisiras-tu ? Suivras-tu le chemin de Jonas ou celui de Jésus ?