Notre pain quotidien - Les bases de la BibleExemple

Le Nouveau Testament complète l'histoire dont la narration commence dans l'Ancien Testament. Il raconte la venue de Jésus-Christ, le Messie juif tant attendu. Même s'il n'en a pas écrit un mot, le Nouveau Testament est Son livre. Il relate Ses enseignements et l'histoire de Sa vie, de Sa mort et de Sa résurrection. Ses disciples ont affirmé écrire et parler avec une autorité accordée par Dieu. Ce livre a eu un impact plus profond et plus controversé sur le monde que tout autre livre jamais écrit.

Des millions de personnes ont aimé son histoire. Au fil des siècles, des personnes captives du péché ont trouvé vie et liberté grâce à la foi en Celui que le Nouveau Testament proclame et ce pour quoi il a été écrit. Ceux qui ont été retenus captifs par des barreaux et des murs, tel que Fyodor Dostoïevski en Sibérie et les détenus des camps de concentration, ont trouvé la liberté de l'esprit, du cœur et de l'âme au travers de ses textes. Des personnes enchaînées dans des corps brisés, ou menottées par des souffrances physiques, ou torturées par l'ennemi invisible, ou asservies dans l'obscurité spirituelle, ou liées par un légalisme implacable, ou estropiées par un effrayant manque de confiance en soi ont répondu par la foi à au message de liberté du Nouveau Testament. Ils sont entrés dans la lumière de l'amour libérateur et immuable de Dieu, tel qu'il y est exprimé.

Des millions de personnes ont détesté son histoire. Des empereurs comme Néron et Dioclétien ont tenté de détruire le Nouveau Testament. Des philosophes comme Voltaire l'ont proclamé livre mort et menteur. Les chercheurs en sciences sociales ont raillé les solutions proposées par l'humble homme de Galilée aux problèmes de l'homme. Les modernistes et les futuristes ont qualifié la morale de ce livre de désespérément dépassée et l'ont proclamé du passé - un livre n’ayant pas le pouvoir d’impacter le monde au XXIe siècle.

Pour autant, le Nouveau Testament est toujours vivant. Le même message brûlant qui a conquis le monde romain, allumé l’étincelle de la Réforme et déclenché les grands réveils du XIXe siècle, continue de brûler avec un éclat libérateur.

Pourquoi cette collection de 27 livres écrits dans la dernière moitié du premier siècle par quelques disciples zélés du Messie juif a-t-elle un tel impact? Parce qu'elle fait partie de la Bible, le seul livre au monde qui peut nous amener à Dieu. L'évangile de Jésus-Christ a le pouvoir de briser toute chaîne qui nous lie. Oui, le Nouveau Testament amène Dieu jusqu'à nous et il peut nous amener à Lui. Par ce biais, nous pouvons Le connaître d'une manière personnelle, libératrice et croissante.

Le contexte du Nouveau Testament

Dieu a été silencieux pendant 400 ans. Les croyants d'Israël avaient attendu en vain que Dieu parle à nouveau et que leur Messie annoncé vienne. Mais rien n'avait été révélé depuis que le prophète Malachie avait posé sa plume, achevant l'Ancien Testament. Puis, soudain, Dieu S'est révélé de deux façons, avec audace et puissance : (1) par la venue de Jésus-Christ, Son Fils, et (2) par l'écriture du Nouveau Testament.

Le monde avait beaucoup changé pendant ces 400 ans de silence. Le pays d'Israël lui-même était très différent de ces jours de lutte où les fanatiques juifs revenaient de Babylone pour reconstruire leur temple et rétablir les murs de Jérusalem.

Pour comprendre l'impact de la venue de Christ et le contexte du Nouveau Testament, nous devons nous prendre connaissance des forces politiques, sociales, économiques et religieuses qui étaient actives dans le monde dans lequel le Seigneur Jésus allait naître.

Le monde romain. Rome était la force dominante dans le monde au temps du premier siècle. Ses armées avaient avancé avec puissance et précision à travers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, amenant nation après nation sous son contrôle. Israël se soumit au général Pompée en 63 avant J.-C. Bien que lourdement taxé, la domination romaine bénéficia à Israël:

La paix. Le monde était en paix à l'époque du Nouveau Testament.

Le gouvernement. L'empereur avait le pouvoir de forcer les gouverneurs en place à bien gouverner. Dans de nombreux cas, cela les empêchait d'accumuler de grandes richesses pour leur usage personnel aux dépens du peuple.

Le voyage. Grâce à la paix romaine, les gens pouvaient voyager librement de pays en pays.

La communication. La circulation d'informations était le meilleur que le monde ait jamais connu. Grâce à ces facteurs, le christianisme s'implanta solidement et connut une croissance rapide sous la domination romaine.

L'influence grecque. Bien que l'empire grec se soit effondré avant l'époque d’écriture du Nouveau Testament, son influence sur le monde était encore puissante, des manières suivantes:

La langue. Les conquêtes fulgurantes d'Alexandre le Grand (331-322 avant J.-C.) firent du grec la langue dominante du monde civilisé. Lorsque les Romains conquirent conquis un territoire, ils encouragèrent la poursuite de son utilisation. Cela profita au christianisme car: (1) une langue commune facilitait la diffusion de l'Évangile, et (2) le Nouveau Testament était écrit en grec et pouvait être compris par tous.

La culture. La pensée grecque traitait des questions fondamentales sur l'homme, la vie et le surnaturel. Les poètes, dramaturges et philosophes grecs avaient ainsi ouvert la voie aux réponses satisfaisantes que le christianisme apportait à un monde insatisfait et en quête d'un avenir meilleur.

Le contexte juif. Le contexte juif du Nouveau Testament était important car : (1) le christianisme naquit dans un environnement juif, et (2) le christianisme était enraciné dans ce que Dieu avait déjà fait connaître à Son peuple à travers l'Ancien Testament.

Lorsque le royaume de Juda au temps du Christ était gouverné par des fonctionnaires nommés par Rome. Malgré cela, les Juifs étaient laissés libres de gérer eux-mêmes leurs affaires internes. Ils le faisaient par l'intermédiaire du sanhédrin, un conseil de 70 personnes dont le chef était le souverain sacrificateur.

La vie religieuse d'Israël était centrée sur deux institutions. La première était le temple, qui avait été récemment reconstruit par Hérode le Grand. C'était une structure magnifique, construite pour apaiser les Juifs. Les rituels de l'Ancien Testament étaient minutieusement exécutés par des Juifs pieux de tous les milieux. La seconde institution, les synagogues étaient des lieux de culte et d'instruction éparpillés dans tout le pays. Leurs offices religieux étaient simples, consistant en des prières, des lectures des Écritures et des explications. Les garçons juifs étaient éduqués dans des synagogues, et leur apprentissage était principalement religieux. C'est dans cette combinaison de domination romaine, de pensée grecque et de tradition juive que Jésus naquit et que le christianisme prit racine.