Die Gefängnisbriefe des Paulus: Paulus und die PhilipperBeispiel

Philippi: Apostelgeschichte 16,12-40

Philippi war eine wichtige Stadt in der römischen Provinz Mazedonien, einem Gebiet, das heute im modernen Griechenland liegt. Sie befand sich an der Via Egnatia, der Hauptverbindungsstraße zwischen Rom und den östlichen Provinzen des römischen Reiches. Außerdem besaß sie gegenüber Rom einen Sonderstatus, sodass sie die gleichen Rechte wie eine römische Kolonie in Italien hatte und ihren Bürgern sogar das römische Bürgerrecht verlieh.

Paulus gründete die Gemeinde in Philippi während seiner zweiten Missionsreise um 49 oder 50 nach Christus. Bevor er Philippi erreichte, hatte er in Asien gewirkt. Doch dann bekam er eine Vision von einem Mann, der ihn anflehte, das Evangelium nach Mazedonien zu bringen. Als Antwort auf diese Vision segelte Paulus nach Mazedonien und landete in Neapel, zog aber schnell ins Landesinnere nach Philippi, etwa 16 Kilometer nordwestlich.

Viele Aktivitäten des Paulus in Philippi sind in Apostelgeschichte 16,12-40 beschrieben. Beispielsweise war es in Philippi, wo Paulus seine erste Bekehrung in Europa erlebte, die Kaufmannsfrau Lydia. Und es war in Philippi, wo er wegen einer Geisteraustreibung, den er an einer Sklavin durchführte, ins Gefängnis kam. Hier bekannte sich auch der bekannte Kerkermeister von Philippi zum Glauben an Christus, weil er von Paulus’ Mitgefühl für ihn so bewegt war.

Der Dienst des Paulus in Philippi war so erfolgreich, dass die Christen in Philippi Paulus auch nach seinem Weggang aus der Stadt unterstützten und ihm zu verschiedenen Zeiten Geldgeschenke sandten, wenn er in finanzieller Not war. Denk an Philipper 4,15-16, wo Paulus über ihre Großzügigkeit schreibt:

Ihr wisst ja, dass ich mich von keiner anderen Gemeinde als von euch in Philippi habe unterstützen lassen. Gleich von Anfang an, als ich von Mazedonien weiterzog, um die rettende Botschaft zu verkünden, wart ihr die Einzigen, von denen ich als Gegenleistung für meinen Dienst Geld annahm. Ihr habt schon an meinen Lebensunterhalt gedacht, als ich in Thessalonich war, und danach habt ihr mir noch mehrmals geholfen. (Philipper 4,15-16)

Die Gemeinde in Philippi liebte Paulus, und sie unterstützte ihn regelmäßig mit finanziellen Zuwendungen. Nach Philipper 4,10 und 18 schickten die Philipper Paulus auch ein Geschenk, kurz bevor er seinen Brief an sie schrieb. Beachte die Worte des Paulus dort:

Ich habe mich sehr gefreut und bin dem Herrn von Herzen dankbar, dass es euch wieder möglich war, mich finanziell zu unterstützen. […] Ich habe alles bekommen, was mir Epaphroditus von euch überbrachte. Nun habe ich alles, was ich brauche, ja, mehr als das! […] (Philipper 4,10 und 18)

Obwohl es einige Philipper gab, die anscheinend finanziell abgesichert waren, war die Gemeinde insgesamt ausgesprochen arm, sodass sie Paulus nicht immer finanziell unterstützen konnten. Aber wenn sie die Gelegenheit hatten, gaben sie ihm großzügig.

Und so wie die Philipper Paulus liebten, so empfand er auch eine starke Zuneigung zu ihnen. Er liebte sie für ihr Engagement für den Herrn und dafür, dass sie seine Partner im Dienst des Evangeliums waren. Sie waren seine engen Freunde, Menschen, deren Gemeinschaft er genoss und deren Anwesenheit er vermisste. 

Klicke auf  um die Briefe des Paulus aus dem Gefängnis zu sehen: Paulus und die Philipper , Lektion fünf in der Reihe Gefängnisbriefe des Paulus. (in Englisch) thirdmill.org