APOCALIPSE Introdução
Introdução
O autor do último livro da Bíblia apresenta-se a si mesmo desta maneira: «Eu sou João, vosso irmão, e participo convosco nas mesmas perseguições, no reino de Deus e na perseverança por Jesus» (1,9). A tradição é mais ou menos unânime em afirmar que se trata de João, irmão de Tiago, filho de Zebedeu, um dos doze apóstolos. Encontra-se na ilha de Patmos, uma das ilhas do mar Egeu, exilado por ter «proclamado a palavra de Deus e o testemunho de Jesus» (1,9), isto é, por causa da perseguição contra os cristãos, e narra aquilo que viu depois de ter sido arrebatado pelo Espírito Santo (1,10). A primeira grande perseguição ocorreu em 64, desencadeada por Nero, pelo que o livro teria sido escrito depois do ano 90. O autor dirige o Apocalipse às sete igrejas da Ásia Menor, que corresponde à atual Turquia.
Apocalipse significa revelação e revelação é o ato de retirar o véu. O autor deseja pôr a descoberto o plano de Deus neste ambiente histórico de perseguição e de desconcerto. As igrejas cristãs não entendiam semelhante flagelo e, por isso, perguntavam-se: «Até quando Senhor?» (6,10). O Apocalipse responde que o tempo da libertação «há de acontecer em breve» (1,3). Deus vai mudar a situação, pois só Ele, e não o imperador, é que é o senhor da história (17,14; 19,16). O autor apresenta esta mensagem em forma de apocalipse, que é uma maneira muito própria de anunciar a boa nova em épocas de perseguição. A finalidade do Apocalipse, como género literário, não é incutir medo, mas confrontar os cristãos perseguidos e inseguros na sua fé, e estimular a confiança em Deus, na vitória final do Cordeiro e seus fiéis contra os seus inimigos. Os escritos apocalípticos são autênticos manifestos de guerra divina (juízo final de Deus) contra esses inimigos.
Entre as características mais notórias da profecia apocalíptica lembremos as visões e a linguagem simbólica que carece de decifração pelos leitores que estiverem em condições para tal, como o autor escreve: «Quem puder entender, que entenda» (13,9); ou então: «Agora é preciso inteligência e sabedoria» (17,9). Exemplos de símbolos são: besta, dragão, carta, selo, trombeta, taça, visão; ou os números como sejam os 144 000 assinalados em 7,4 ou o 7 (que ocorre 54 vezes).
O centro do Apocalipse é a figura de Jesus Cristo. Ele é o Cordeiro (5; 14,1), cujo sangue opera a libertação do povo, o Filho do Homem (14,14) que se opõe ao império romano descrito como besta com aparência de cordeiro (13,11). Contra Jesus e seus seguidores está Roma, chamada Babilónia (14,8; 8,2), que explora os povos (18,3.9–13), que tem sete cabeças (12,3), que são as sete colinas em que está construída. Roma está feita com o dragão (12,3.9) que é o poder do mal ou Satanás. Tem dez chifres (12,3) que indicam a totalidade do poder, mas que governará apenas durante 1260 dias (12,6), 42 meses (11,2), tempo, tempos, meio tempo (12,14), a metade de sete anos, e indica, por isso, um tempo limitado e imperfeito. No fim vencerá o Cordeiro na batalha de Harmaguédon (16,16), cujo nome é retirado de Zacarias 12,11. Esta vitória final é concebida como uma procissão litúrgica em que o Cordeiro é acompanhado por todos os seus fiéis simbolizados pelo grupo dos 144 000 escolhidos, que hão de constituir as núpcias do Cordeiro (21,12), isto é, a vitória final da união dos crentes com Deus.
O plano do livro assenta no número sete, por significar plenitude, a vitória e o tempo definitivo de Deus:
— Introdução: 1,1–8.
— 1.º Septenário – Cartas: 1,9—4,11.
— 2.º Septenário – Selos: 5,1—8,1.
— 3.º Septenário – Trombetas: 8,2—11,9.
— 4.º Septenário – Sinais: 12,1—15,8.
— 5.º Septenário – Taças: 16,1–21.
— 6.º Septenário – Destruição da cidade rebelde: 17,1—19,10.
— 7.º Septenário – Visões: 19,11—22,5.
— Conclusão: 22,6–21.
Nota: O sétimo Septenário não existe, mas é compreendido pelo significado das exortações do epílogo (22,6–21), que determinam a realização de tudo quanto foi profetizado nos seis septenários. O epílogo apresenta-nos o tempo da Igreja na expectativa do tempo da segunda vinda de Jesus (22,7.12.20).
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