Colosenses 3:15-17
Que la paz de Cristo reine en tus corazones, a la que en verdad fuisteis llamados en un solo cuerpo. Y sed agradecidos. Que la palabra de Cristo habite en ti abundantemente, enseñándoos y exhortándoos unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con gratitud en tus corazones a Dios. Y todo lo que hagáis, de palabra o de obra, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él.

En una escala del 1 al 10, ¿qué tan agradecido estás en tu vida cotidiana? ¿Cuál debería ser ese número?

La semana pasada mencioné la investigación de Gilliland, Dunn y Seligman de una serie de dos trabajos de investigación independientes del NIH.

Nuestra educación, cultura y entorno desempeñan un papel importante en la formación de nuestras actitudes hacia la gratitud y el agradecimiento. Si no se nos enseña o se nos expone al valor de la gratitud desde una edad temprana, es posible que nos cueste desarrollar este rasgo. Las investigaciones sugieren que los padres y cuidadores que dan ejemplo y fomentan la gratitud en los niños pueden fomentar un agradecimiento duradero por las cosas buenas de la vida. Las emociones negativas como la ira, el resentimiento y los celos también pueden eclipsar el aprecio y la gratitud. Cuando nos consumen estos sentimientos, es difícil reconocer y valorar las cosas buenas de nuestra vida.
No podemos exagerar el impacto que tienen nuestra familia de origen y la cultura que nos rodea en nuestro desarrollo. Lo que aprendemos a valorar de niños, tendemos a valorarlo de adultos. Quizás escuches esto y digas: «No, eso no es cierto. Me he propuesto como objetivo en la vida hacer lo contrario de lo que hicieron mis padres». Lo entiendo, pero incluso si estás aprendiendo todo lo que NO debes hacer, sigues valorando lo que aprendiste de tu pasado. Esto plantea una pregunta sobre lo que valoras ahora y el impacto que eso tiene en tu vida, y específicamente hoy en tu gratitud.

La gente suele expresar gratitud cuando las cosas van según lo previsto. La gente suele tener dificultades para sentir gratitud cuando las cosas no van bien. Pero quizá te interese saber que la calidad de tu vida en este momento está directamente relacionada con tu capacidad para expresar gratitud. Y, te guste o no, tu capacidad para expresar gratitud está relacionada con cómo te va la vida en este preciso momento.

A mí, una afirmación como esa me hace preguntarme: «Entonces, ¿cómo puede mi gratitud permanecer constante cuando la vida es todo menos eso?».

No voy a ser insensible hoy y simplemente exigirte que, independientemente de cómo sea tu vida en este momento, estés agradecido. Pero sí quiero compartir contigo tres cosas sobre la gratitud que espero que cambien tu forma de pensar para que la gratitud se convierta en una constante, independientemente de lo que esté sucediendo en tu vida.

1. La gratitud te guía a través de lo que está sucediendo.
¿Cómo es eso posible? La gratitud se refiere a lo que ha sucedido, no a lo que está sucediendo.

Lo que Dios ha hecho te ayuda a navegar a través de lo que está sucediendo de dos maneras principales:
1. Sus acciones pasadas revelan su carácter.
La historia demuestra que Dios es fiel, incluso cuando no podemos verlo en el momento. Qué mejor ejemplo que José. En ese momento, cada revés era catastrófico. Sin embargo, al final de la historia, vemos el panorama general. José también lo hizo en Génesis 50:20
En cuanto a ustedes, ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios lo convirtió en bien para lograr este resultado actual, para mantener con vida a mucha gente.

2. Conocer su carácter a través de sus acciones pasadas te da confianza en tu lucha actual.
¿Pudiste confiar en él antes? Puedes confiar en él de nuevo. ¿Pudo rescatarte antes? Te rescatará de nuevo.

Pero aquí está el problema: aunque su carácter nunca cambia, sus métodos sí. Ten cuidado de no poner más fe en su método que en su carácter. El hecho de que Dios haya separado los mares antes no significa necesariamente que lo volverá a hacer de la misma manera. Es posible que te pida que separes lo que Él separó antes.

¿Prueba bíblica? La separación del Mar Rojo fue para 1. hacerlos cruzar, pero 2. para derrotar a un ejército.

Éxodo 14:14
El Señor peleará por ustedes; solo tienen que estar tranquilos.

Poco después del milagro del Mar Rojo, los amalecitas atacan a Israel en Refidim. Esta vez, Dios no lucha directamente. En su lugar, Moisés ordena a Josué que organice y dirija a los combatientes israelitas en la batalla. Moisés se coloca en una colina con el «bastón de Dios» y levanta las manos para sostener la fuerza de Israel. Cuando Moisés tiene las manos levantadas, Israel prevalece; cuando las baja, Amalec gana terreno. Israel gana, pero solo gracias al combate activo liderado por Josué y los hombres de Israel. Dios concede la victoria, pero el pueblo debe luchar. Conclusión: a veces, Dios resuelve el problema por sí mismo. Otras veces, te invita a recordar su rescate y a confiar en que, gracias a tus esfuerzos, volverá a rescatarte. El resultado es el mismo, pero la segunda vez, esperaba que Israel mirara atrás y confiara en él a pesar de su situación actual.

Esto es lo que espero que veas en esto: en primer lugar, Dios es fiel. Puedes confiar en él. Él te ayudará a superar la situación. Pero, en segundo lugar, el hecho de que Dios lo haya hecho de una manera antes no significa que lo vaya a hacer de la misma manera cada vez. El objetivo es tener fe en Dios, en él, no solo en lo que hace.

La gratitud por lo que ha hecho te ayudará a confiar en él en lo que está haciendo actualmente. No vas a entenderlo todo. No vas a ver cómo va a salir todo bien. No en medio de la situación. Se necesita retrospectiva para comprenderlo todo, y a veces ni siquiera entonces lo entendemos todo. Pero la verdad es que la gratitud te ayudará a darte cuenta de que el mismo Dios que te ayudó a superar la situación anterior te ayudará a superar la actual.

2. La gratitud te mantiene concentrado en el objetivo.
Cuando jugaba al béisbol en el instituto, teníamos un entrenador llamado Coach Brach. Era un tipo peculiar. Creo que estaba al borde de la locura. Se sentaba en el banquillo mientras el otro equipo bateaba y les silbaba al azar como un pájaro, tratando de distraerlos. Intentaba que dejaran de concentrarse en batear y se fijaran en el molesto entrenador viejo que silbaba desde el banquillo. Funcionaba más a menudo de lo que te imaginas.

Esto se parece mucho a cómo opera el diablo. Constantemente intenta que pierdas de vista el objetivo. Piensa en el Jardín:

Génesis 3:1
¿Es verdad que Dios ha dicho: «No comeréis de ningún árbol del jardín»?

Piensa en Salomón.

1 Reyes 11:1-4
1 El rey Salomón amó a muchas mujeres extranjeras... 2 de las naciones de las que Yahvé había dicho a los israelitas: «No te casarás con ellas... Sin duda, desviarán tu corazón hacia otros dioses». Pero Salomón se aferró a ellas para amarlas. 3 Tenía setecientas princesas y trescientas concubinas, y sus esposas desviaron su corazón. 4 Cuando Salomón era ya viejo, sus esposas desviaron su corazón hacia otros dioses, y su corazón no era totalmente fiel a Yahvé, su Dios, como lo había sido el corazón de David, su padre.

Incluso Judas. ¿No crees que el diablo le susurraba constantemente al oído: «No puede ser el Mesías. No está haciendo nada de lo que se supone que debe hacer el Mesías»?

Piensa por un momento en tu propia vida. Apuesto a que hay numerosos problemas, dificultades y luchas en tu mundo en este momento. Pregúntate por un momento:

¿Cuántas de las luchas a las que me enfrento ahora mismo tienen como único propósito apartar mis ojos de Jesús?


Mira el recuerdo y la gratitud del Salmo 77:11-15
11 Pero yo recuerdo todo lo que has hecho, oh Señor; recuerdo tus maravillosas obras de antaño. 12 Están constantemente en mis pensamientos. No puedo dejar de pensar en tus poderosas obras. 13 Oh Dios, tus caminos son santos. ¿Hay algún dios tan poderoso como tú? 14 ¡Tú eres el Dios de grandes maravillas! Demuestras tu impresionante poder entre las naciones. 15 Con tu brazo poderoso, redimiste a tu pueblo, los descendientes de Jacob y José.


No sé si lo notaste, pero ese pasaje comienza con la palabra «pero». Gramaticalmente, un «pero» al comienzo de una oración sirve para enfatizar fuertemente la idea contrastante que sigue. Asaf, el escritor, recuerda las obras poderosas de Dios y lo glorifica como resultado de ellas. Esto es gratitud. Pero este pasaje está diseñado para enfatizar el contraste entre este pasaje y el anterior.

Salmo 77:1-10
1 Clamo a Dios; sí, grito. ¡Ojalá Dios me escuchara! 2 Cuando estaba en profunda angustia, busqué al Señor. Toda la noche oré, con las manos levantadas hacia el cielo, pero mi alma no se consoló. 3 Pienso en Dios y gimo, abrumado por el anhelo de su ayuda. 4 No me dejas dormir. Estoy demasiado angustiado incluso para orar. 5 Pienso en los buenos viejos tiempos, que hace tiempo que terminaron, 6 cuando mis noches estaban llenas de canciones alegres. Escudriño mi alma y medito en la diferencia que hay ahora. 7 ¿Me ha rechazado el Señor para siempre? ¿Nunca más volverá a ser bondadoso conmigo? 8 ¿Ha desaparecido para siempre su amor inquebrantable? ¿Han fallado definitivamente sus promesas? 9 ¿Ha olvidado Dios ser misericordioso? ¿Ha cerrado la puerta a su compasión? 10 Y dije: «Este es mi destino; el Altísimo ha vuelto su mano contra mí».

¿Te parece que Asaf está desesperado? Todos nos hemos sentido así, incluso hemos rezado oraciones como esta. Pero, ¿qué hizo Asaf? No dejó que las distracciones de los problemas que le rodeaban le hicieran perder de vista su objetivo. Más bien, recordó. Alabó. Glorificó a Dios. Dejó que la gratitud fuera su centro de atención.

La gratitud no es solo estar agradecido. Es reajustar tu enfoque. Es negarse a dejar que el problema sea más grande que quien lo resuelve. Y cuando sientes que el problema es más grande que quien lo resuelve, estar agradecido te ayuda a ignorar los silbidos en la caseta y a golpear la pelota.

3. La gratitud te reconfigura.
¿Qué quiero decir con eso? Investigaciones de Merzenich, Pascual-Leone, Davidson y Hebb:
La neuroplasticidad del cerebro, es decir, su capacidad para reorganizar las vías neuronales en función de pensamientos, experiencias y comportamientos repetidos, significa que los pensamientos negativos habituales pueden, de hecho, «reprogramar» el cerebro hacia el pesimismo, el estrés y una menor resiliencia, mientras que centrarse en pensamientos positivos refuerza las vías del optimismo, la regulación emocional y el bienestar. La teoría de Hebb demuestra que «las neuronas que se activan juntas, se conectan juntas».

El pensamiento positivo fomenta la resiliencia:
Prácticas como la gratitud o las afirmaciones aumentan la liberación de dopamina y serotonina, lo que mejora la neuroplasticidad y crea «espirales ascendentes» de positividad. Esto contrarresta el sesgo natural de negatividad del cerebro.

El pensamiento negativo afianza el estrés:
La negatividad crónica eleva el cortisol, lo que perjudica la función del hipocampo (memoria y aprendizaje) y reduce la actividad prefrontal, lo que conduce a una cognición más lenta y a estancamientos emocionales.

Esta es la ciencia real que hay detrás del pensamiento positivo. Me resulta difícil no pensar en las afirmaciones diarias de Stuart Smalley. «Soy lo suficientemente bueno. Soy lo suficientemente inteligente. Y, maldita sea, le gusto a la gente». Pero, ¿qué dice la Biblia?

Romanos 12:2
No te conformes a este mundo, sino sé transformado por la renovación de tu mente.
Pablo dice que tu mente se rehace literalmente al centrarte repetidamente en la verdad de Dios.
Coincidencias: Neuroplasticidad a través de la práctica mental repetida.

Proverbios 23:7
Porque como él piensa en su corazón, así es él.
Hebreo: shaʿar: tu forma de pensar moldea tu identidad. Coincidencias: rumiación negativa con los bucles de estrés de la amígdala/hipocampo.

Filipenses 4:8
Por último, hermanos y hermanas, todo lo que es verdadero, noble, justo, puro, amable, admirable, si hay algo excelente o digno de alabanza, pensad en esas cosas.
Pablo ofrece una lista de reestructuración cognitiva, exactamente igual que la terapia cognitivo-conductual (TCC) moderna y las prácticas de gratitud. El resultado (v. 9): «El Dios de paz estará con vosotros». Coincidencias: la gratitud libera dopamina y favorece el crecimiento prefrontal.

Salmo 1:2-3
Bienaventurado el hombre que se deleita en la ley del Señor y medita en ella día y noche. Esa persona es como un árbol plantado junto a corrientes de agua.
Hebreo: hagah = murmurar, reflexionar, repetir. Coincidencias: aprendizaje hebbiano: la repetición fortalece las vías neuronales.

Deuteronomio 28:65-67
Vivirás en constante suspense, lleno de temor... Por la mañana dirás: «¡Ojalá fuera de noche!», y por la noche dirás: «¡Ojalá fuera de mañana!».
Describe los bucles de ansiedad derivados del pensamiento basado en el miedo. Coincidencias: Cortisol crónico y encogimiento del hipocampo

2 Corintios 10:5
Llevamos cautivo todo pensamiento para que se someta a Cristo.
Técnica cognitivo-conductual con 2000 años de antigüedad. Coincidencias: la TCC reconfigura los bucles negativos.

Colosenses 3:2
Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra.
No se trata de pensar en positivo por el simple hecho de hacerlo. Es un pensamiento centrado en Dios que reconfigura el cerebro para la paz, el propósito y la resiliencia.

Conclusión:
Si te obsesionas con el miedo, el rencor o las mentiras, te volverás ansioso, duro y quebrantado. Si te enfocas en la verdad, la bondad y las promesas de Dios, te transformas en una persona resiliente y fructífera. La gratitud te hace enfocarte en la bondad y la fidelidad de Dios. Y ese enfoque en la bondad y la fidelidad de Dios reconfigura tu pensamiento. Sé que es mucha ciencia para ti, pero oro para que veas que también es una verdad bíblica. ¿Te cuesta ser positivo? Sé agradecido.

La gratitud te guía a través de lo que está sucediendo. La gratitud te mantiene concentrado en lo importante. La gratitud te reconfigura.

¿Cuán agradecido estás?

La diferencia entre quejarse y estar agradecido es la mentalidad. Puedo quejarme de mis circunstancias o puedo estar agradecido.

Esta semana fui a un centro de reemplazo dental completo. Me faltan varias muelas y, debido en parte a problemas sinusales heredados genéticamente, me duelen mucho los dientes. En la consulta me dijeron: «Tienes demasiados dientes sanos para ser candidato». Bueno, Sally, no estoy de acuerdo. No estaba contento. Desanimado. Desmoralizado. La señora dijo: «Es una buena noticia. Tienes muchas opciones». Sinceramente, no quería oírlo. No quería ir a otro sitio. Solo quería que me sacaran todos los dientes y me pusieran implantes permanentes. No quería volver a preocuparme por ellos. No más dolor.

Monique y yo estábamos hablando de camino a casa y le dije: «Estaba segura de que me ibas a echar en cara el mensaje del domingo pasado». «¿Vas a considerar el problema que tienes ante ti como un problema o como una oportunidad?». Ella dijo que había tomado nota de ese comentario el domingo.


Sé que mis dientes no son un asunto de vida o muerte, y sé que algunos aquí se enfrentan a cosas mucho peores que eso. Pero en ese momento, tenía la opción de quejarme o estar agradecido. Podía empeorar el problema o aprovechar la oportunidad. Simplemente no quiero que algún día se me salgan las dentaduras postizas de la boca en medio de un mensaje.

En cada estación, en cada situación, en cada momento, Dios ha sido fiel. Pero sé con certeza que en cada estación, en cada situación, en cada momento, yo no he sido agradecido.

Esa falta de gratitud hizo más que solo quejarme. Me hizo perder la esperanza. Me hizo perder la fe. Me hizo amargado. Y eso, repetido, me predispone a la negatividad. Me mantiene sin esperanza.

Cada semana hemos terminado con «¿Por qué puedes estar agradecido?». Hoy vamos a dar un paso más con un reto.

Cada mañana, cuando te levantes, que lo primero que salga de tu boca sean tres cosas por las que estás agradecido. Sé específico. Dile a Dios por qué estás agradecido. Y luego observa cómo la gratitud te cambia.

¿Qué te está diciendo el Espíritu Santo a través de este mensaje?

¿Cómo quiere que respondas?