Nombres 31
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La guerre sainte contre les Madianites
1Le Seigneur donna cet ordre à Moïse: 2«Va punir les Madianites pour le mal qu'ils ont fait aux Israélites#31.2 Voir chap. 25, en particulier 25.17-18.. C'est après cela que tu quitteras ce monde.» 3Alors Moïse dit au peuple: «Il faut que certains d'entre vous prennent leurs armes et aillent attaquer les Madianites, afin de leur infliger la punition décidée par le Seigneur. 4Désignez à cet effet mille combattants dans chaque tribu.»
5On choisit dans les troupes d'Israël mille hommes par tribu, soit un total de douze mille soldats. 6Moïse les envoya tous au combat, accompagnés du prêtre Pinhas, fils d'Élazar. Celui-ci emportait les objets sacrés, ainsi que les trompettes pour donner le signal du cri de guerre#31.6 les objets sacrés: peut-être l'Ourim et le Toummim (voir Ex 28.30 et la note); les trompettes: voir 10.9.. 7Ils attaquèrent le pays de Madian, comme le Seigneur en avait donné l'ordre par l'intermédiaire de Moïse, et y massacrèrent tous les hommes. 8Ils tuèrent aussi les cinq rois de Madian: Évi, Réquem, Sour, Hour et Réba, de même que Balaam, fils de Béor. 9Ils firent prisonniers les femmes et les enfants des Madianites, et s'approprièrent leurs bêtes de somme, leurs troupeaux et tous leurs biens. 10Ils incendièrent leurs villes et leurs campements, 11puis s'en allèrent avec le butin, les gens et les bêtes dont ils s'étaient emparés. 12Ils amenèrent le tout au camp situé dans les plaines de Moab, près du Jourdain et en face de Jéricho, pour le présenter à Moïse, au prêtre Élazar et à toute la communauté d'Israël.
13Moïse, Élazar et les autres chefs de la communauté sortirent du camp pour les accueillir. 14Moïse se mit en colère contre les commandants de régiments et de compagnies qui revenaient de cette campagne. Il leur dit: 15«Quoi! vous avez laissé la vie aux femmes! 16Vous le savez bien, pourtant, ce sont des femmes madianites qui, sur les conseils de Balaam, ont poussé les Israélites à commettre des fautes graves envers le Seigneur, lors de l'affaire de Péor#31.16 Le texte hébreu de ce verset n'est pas très clair. – sur les conseils de Balaam: le chap. 25 (l'affaire de Péor) ne mentionne pas ce rôle de Balaam.; et à la suite de cela un fléau s'est abattu sur le peuple du Seigneur. 17Eh bien maintenant, tuez tous les garçons, de même que toutes les femmes qui ont été mariées. 18Mais vous pouvez garder pour vous toutes les filles encore vierges. 19Tous ceux d'entre vous qui ont tué quelqu'un ou touché un cadavre doivent demeurer sept jours hors du camp; ils devront se purifier le troisième et le septième jour. Cet ordre concerne aussi vos prisonnières. 20Vous purifierez également les vêtements, et tous les objets en peau, en poil de chèvre ou en bois.»
21Puis le prêtre Élazar dit aux hommes qui avaient participé au combat: «Voici les règles que le Seigneur a communiquées à Moïse: 22“Les objets en or, en argent, en cuivre, en fer, en étain ou en plomb, 23c'est-à-dire les objets qui ne brûlent pas, vous les purifierez par le feu, puis vous les tremperez dans l'eau de purification#31.23 l'eau de purification: voir 19.9.. Ce qui brûle, vous vous contenterez de le tremper dans l'eau de purification. 24Après avoir lavé vos vêtements le septième jour, vous serez purs et vous pourrez regagner le camp.” »
Le partage du butin
25Le Seigneur dit à Moïse: 26«Élazar et toi, avec l'aide des chefs de famille de la communauté, vous allez faire le compte de tout ce qui a été capturé, gens et bêtes. 27Tu en feras ensuite deux parts égales, l'une pour ceux qui ont été mobilisés et ont pris part au combat, l'autre pour le reste de la communauté. 28Sur la part attribuée aux combattants, tu retiendras pour moi une redevance qui s'élèvera à un être humain sur cinq cents, et à un animal sur cinq cents, en ce qui concerne les bœufs, les ânes, les moutons et les chèvres. 29Tu remettras au prêtre Élazar la redevance ainsi prélevée pour moi. 30Sur la part attribuée au reste des Israélites, tu retiendras un être humain sur cinquante, et un animal sur cinquante, en ce qui concerne les bœufs, les ânes, les moutons, les chèvres et les autres bêtes; et tu remettras cette redevance aux lévites, qui s'occupent de ma demeure sacrée.»
31Moïse et Élazar exécutèrent l'ordre donné par le Seigneur à Moïse. 32Du butin pris à l'ennemi par les combattants, il restait 675 000 moutons et chèvres, 3372 000 bœufs, 3461 000 ânes 35et 32 000 filles encore vierges. 36La part attribuée aux combattants fut la suivante: 337 500 moutons et chèvres, 37dont 675 furent prélevés pour le Seigneur; 3836 000 bœufs, dont 72 pour le Seigneur; 3930 500 ânes, dont 61 pour le Seigneur; 4016 000 êtres humains, dont 32 pour le Seigneur. 41Moïse remit au prêtre Élazar la redevance destinée au Seigneur, selon l'ordre reçu. 42-43La part attribuée au reste de la communauté d'Israël était l'équivalent de celle des combattants. Elle comprenait 337 500 moutons et chèvres, 4436 000 bœufs, 4530 500 ânes 46et 16 000 êtres humains. 47Sur la part attribuée aux Israélites, Moïse préleva une redevance d'un être humain sur cinquante, et d'une bête sur cinquante; et, selon l'ordre qu'il avait reçu du Seigneur, il la remit aux lévites, qui s'occupent de la demeure du Seigneur.
Une offrande volontaire pour Dieu
48Les chefs militaires, commandants de régiments et de compagnies, se réunirent auprès de Moïse 49et ils lui dirent: «Nous avons fait le compte des combattants placés sous nos ordres: il n'en manque aucun. 50C'est pourquoi nous apportons des offrandes pour le Seigneur, afin que nos vies soient préservées; chacun de nous offre les objets d'or qu'il a trouvés: chaînettes, bracelets, anneaux, boucles d'oreille et colliers.»
51Moïse et le prêtre Élazar acceptèrent tous les objets d'or ouvragés qu'ils apportèrent. 52Le poids total des objets offerts au Seigneur par les officiers fut d'environ 170 kilos. 53Quant aux simples soldats, chacun garda pour lui-même le butin qu'il avait ramassé. 54Moïse et Élazar déposèrent tous les objets d'or offerts par les officiers dans la tente de la rencontre, afin que le Seigneur n'oublie pas les Israélites.
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