Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s'il a soif, donne-lui à boire. En agissant ainsi, tu le mettras mal à l'aise, comme s'il avait des charbons brûlants sur sa tête. Et le Seigneur te récompensera.
Faire du bien à son ennemi est une façon non-violente de l'amener à réfléchir et à comprendre que son hostilité est illégitime. L'image des charbons brûlants vient des pratiques égyptiennes pour exécuter un condamné. Les porter sur sa tête signifiait reconnaître sa culpabilité.
L'apôtre Paul cite ce proverbe en et recommande de ne pas se venger. L'amour des ennemis est un impératif qui témoigne d'une grande confiance en Dieu. La punition et la vengeance appartiennent à Dieu seul.
Pardonner, donner à manger ou à boire, c'est être certain de sa cause (). Celui qui pardonne et qui aime a toujours raison.