Mieux vaut avoir peu et être soumis au Seigneur que posséder beaucoup et vivre dans l'inquiétude.
La tournure comparative « mieux vaut… » apparaît dans des proverbes bibliques ou de tradition non biblique. On la relève 19 fois dans le livre des Proverbes, principalement aux chap. (4 fois) et (3 fois).
La première mention se rencontre en , où la sagesse est placée plus haut que l'argent, l'or et les perles précieuses. La même idée est reprise en , où la sagesse déclare elle-même qu'elle vaut mieux que des perles. En , la soumission au Seigneur dans la pauvreté est déclarée préférable à un trésor possédé dans l'inquiétude.
Après , ces proverbes mettent la pauvreté et l'humilité au-dessus de la richesse, surtout quand cette pauvreté va de pair avec l'amour (), l'honnêteté (), la paix et la tranquillité (), voire une opportune promotion (), tandis que la richesse est possédée dans un contexte de conflit ou de haine ().
L'amour de la paix fait préférer une pauvre maison à une femme querelleuse (). Une querelle publique est préférée à une amitié qui ne se révèle pas (). En cas de besoin, un voisin proche vaut mieux qu'un frère éloigné ().
Enfin, une conduite juste a plus de prix aux yeux du Seigneur que des sacrifices ().