Tout ce que je désire, c'est de connaître le Christ et la puissance de sa résurrection, d'avoir part à ses souffrances et d'être rendu semblable à lui dans sa mort, avec l'espoir que je serai moi aussi relevé d'entre les morts.
En termes vigoureux, Paul met en garde contre l'action de chrétiens attachés aux coutumes du judaïsme, en particulier la circoncision. Pour lui, la vraie circoncision n'est pas un signe d'appartenance à Dieu marqué dans la chair, mais dans le cœur. Paul, le Pharisien irréprochable, a vécu un bouleversement, et son seul désir désormais est de connaître le Christ et la vie véritable. Rien de ce qui faisait sa fierté auparavant, naissance, qualités, pratiques, n'est comparable au don gratuit de Dieu.