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得救是為了拯救

原文作者：小司當東（S. George Thomas）

1820年代末期，一個名叫威廉（William）的男孩出生在英國東部諾丁罕，一個約有五萬人口的小鎮。在父親過身後，威廉的家庭再也無法供他上學，十三歲那年，威廉被送去一家當地的當鋪做學徒。

即使他當年還未懂事，威廉已經感受到神對他有偉大的呼召。所以這個年輕人開始自學，從每一本他可以拿到的書中學習如何溝通和寫作。雖然身體不好，威廉仍然帶著熱情到諾丁罕每一條大街小巷傳揚神的福音。他最終來到倫敦，一邊在當舖工作，一邊傳道。在那裡他遇見一位與他志趣相投的年輕女子凱賽琳·門福德（Catherine Mumford），並與她結婚。

每一天，威廉和凱賽琳都會經過倫敦的一些髒亂街道，看見酒吧裡擠滿男男女女在借酒澆愁、酗酒度日，兩人心中震驚不已。一個五歲的小男孩醉醺醺地站在街上；成年女人、未成年少女，甚至少男都出賣他們的肉體，只為了換一頓溫飽；毆打、行兇搶劫、強暴和謀殺屢見不鮮。窮困和疾病是常態。所見之處，盡是絕望與無助。威廉和凱賽琳明白，一場屬靈爭戰正在開打——為了搶奪這些人的靈魂，而且撒但佔了上風。這個認知令他們傷心難過，但是也激起他們想要起身而行，與之奮戰的決心。

威廉和凱賽琳對眼前的慘狀有很重的負擔，於是就在倫敦東區的貧民窟設立了「基督徒復興協會」（The Christian Revival Society）——後來被稱為「基督徒佈道團」（The Christian Mission）。他們在每天晚上和星期天早上舉行禮拜，邀請最貧窮和有迫切需求的人，包括酗酒者、賭徒、罪犯，還有賣淫者。如同施洗約翰，威廉傳講為罪悔改、追求聖潔的信息。他深信神的大能會在一個人的心裡運行動工，從而彰顯出一個熱切愛主與他人的生命。他的願望是帶領人歸向基督，然後幫助他們與教會聯繫，以讓他們的靈命能夠成長與成熟。即使他們面對強大的阻力——禮拜進行時被揶揄、拋煙花、扔石頭，甚至更糟的都有——威廉和他的同工們只是轉過臉，堅定地以基督精兵的身分繼續傳揚福音。

一直以來，威廉知道流行音樂在引人歸主時有輔助的能力，但有一天，他卻發現原來銅管樂隊也同樣能吸引群眾。而且，一個額外的好處就是它們還能有效地淹沒搗亂者的聲音。自此以後，無論在街頭或音樂廳講道，他都會配搭銅管樂隊演奏。

威廉和凱賽琳明白「飢腸轆轆的肚子是不長耳朵的」，於是他們在城市各處設置流動厨房，為貧窮的人們提供食物以果腹。對他們而言，服事人們的基本需求，只是通往更大使命的通道——引領人們進入神的國度。雖然他們開始時募資十分困難，但他們的事工很快就席捲全球，從倫敦市到其他國家，包括美國、加拿大、法國、南非、澳洲、紐西蘭、印度、瑞典、瑞士、牙買加，以及許多其他地方。他們的服事範圍也不斷增長⋯⋯從重建囚犯的生活到揭露販賣年輕女孩去賣淫的勾當。

在多數人都認為窮人的困境和罪惡是咎由自取的時代，威廉卻讓國際社會對貧窮和社會不公義有了醒覺⋯⋯全因為他相信這些因素阻擋了人們通往救恩之道。他甚至還獲得英王愛德華七世（King Edward VII），還有兩屆美國總統麥金萊（President William Mckinley）與羅斯福（President Theodore Roosevelt）的接見。

在與癌症奮力抗戰多年後，凱賽琳於1890年十月辭世。參加喪禮的人數多達 36,000 人。1912 年 8 月 20 日威廉去世時，近 150,000 名哀悼者出席他的守靈和葬禮。夫婦倆以基督為本，身體力行地傳揚福音，鼓舞了全球無數人起而效法，將自己的生命為神國獻上。

今時今日，卜威廉和凱賽琳（William and Catherine Booth ）所開始的事工，已成長為著名的救世軍機構（Salvation Army），遍布 118 個國家，並擁有 450 萬名志工。這是公認最大的人道救援分發團體之一。

威廉和凱賽琳辨識出我們所住的世界是一個屬靈戰場；而身為基督門徒的我們，也正參與一場屬靈的爭戰。夫婦倆知道自己「得救是為了拯救」，所以他們的使命很簡單——為基督贏回迷失的靈魂。他們為迷失的靈魂哭泣，在全英倫宣揚主的救恩。他們認為單單站在教會門口，邀請人們進教會是不夠的；基督徒必須走出去 ——跨越教會的圍牆——效法主耶穌的做法，去有需求的人們身邊服事他們。

時至今日，屬靈爭戰仍然猛烈持續著。毒品、暴力、性交易和罪惡仍然在我們的社會蔓延；孩童仍然飢餓無助；貧窮的人仍然四處可見；傷痛和失落的人仍然滿面無助與絕望。哥羅西書 1:13 說：「他救我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡」。因神的救贖，我們得以向撒但反擊，並擴張祂的國。今日祂呼召我們成為基督精兵，勇敢向前，祂呼召我們每一個人要挺身而出，走向那個即將在黑暗中沉淪的世界。祂要我們為黑暗帶來光明。

背誦經文

「世人哪，耶和華已指示你何為善。他向你所要的是甚麼呢？只要你行公義，好憐憫， 存謙卑的心，與你的神同行。」（彌迦書 6:8）