Portrait d’un artisan

Dans le village balnéaire de Joppé, vivait une femme nommée Tabitha qui était dévouée à son travail. Tabitha travaillait comme tisserande et couturière, confectionnant des vêtements de laine et de lin, une activité importante car les vêtements coûtaient cher à l’époque. Également connue sous le nom de Dorcas, lorsqu’elle est tombée malade et qu'elle est morte, les croyants ont envoyé chercher Pierre qui se trouvait à 16 km de là, à Lydda, où il venait de guérir un homme alité depuis huit ans. Pierre s’est précipité avec les frères de Joppé pour prier sur Tabitha avant qu’elle ne soit enterrée au coucher du soleil. À la grande joie de l’Église et des veuves dont elle s’occupait, Tabitha a été ressuscitée par la puissance de Dieu.

Lire Actes 9:36-42 et réfléchir aux questions ci-dessous :

1. Au verset 36, Tabitha est présentée comme un disciple. Le mot grec choisi par Luc signifie « femme disciple » et n’est utilisé qu’une seule fois dans le Nouveau Testament. Quelle est la signification de l’utilisation de ce mot par Luc et pourquoi la nomme-t-il explicitement, alors que si peu de personnes ayant reçu une guérison dans les Actes des Apôtres sont nommées ?
2. Tabitha était une femme compatissante et généreuse, en particulier envers les veuves. Comment la réaction des veuves face à sa mort complète-t-elle le portrait de Tabitha ?
3. À la mort de Tabitha, deux hommes ont été envoyés avec une requête urgente à Pierre. Qu’est-ce que leur demande indique concernant la place de Tabitha au sein de la communauté ?
4. En tant qu’artisane qualifiée, il est possible que non seulement Tabitha confectionnait des vêtements pour sa famille (comme le faisaient la plupart des femmes de l’époque) et pour les veuves de Joppé, mais qu’elle vendait également ses produits aux personnes fortunées. Connaissez-vous des personnes dont le travail acharné leur permet de s’occuper généreusement des autres ?