Alle ting gjort nyePrøve

Det kristne livet er virkelig et liv med paradokser. Det Jesus holder kjær er motsatt av det vi i vår naturlige tilstand klamrer oss fast til. 

Andre korinterbrev er et brev med motsetninger. Det er et brev som handler om en tro som våger å ta nye steg og fester hele håpet sitt til Gud, selv om det nesten alltid virker tryggere å stole på sin egen styrke og stolthet. Det handler om en vedvarende fred innerst i sjelen som kommer når vi ikke lenger tilregnes syndene våre, fordi Gud sendte Sønnen sin til verden og Han sonet for våre synder. Paulus kaller dette forsoning. 

Da Paulus ankom Korint tidlig på 50-tallet e.Kr. hadde byen nådd et høydepunkt i sin utvikling. Korint var blitt sentrum for kommersiell aktivitet i Sør-Hellas og var preget av fremgang, rikdom, og en blanding av romersk og gresk kultur. Den eldgamle byen kunne tilby alt man noensinne kunne ønske seg, men som vi vet kan det man trodde man ønsket oss vise seg å ikke være det likevel. 

Den mangfoldige kulturen i Korint hadde også sine negative sider, på samme måte som dagens moderne byer har det. Prostitusjon, slaveri, og seksuell perversjon av alle typer ble flettet sammen innenfor byens grenser. Det fantes avguder overalt. 

Jeg syns dette brevet er så oppmuntrende, for dersom kirken kunne fungere i Korint, så kan den også fungere der du og jeg bor. Jeg innrømmer at jeg noen noen ganger tenker at det ikke finnes håp for verden med all dens misbruk, rasisme og moralske forfall. Men dersom evangeliet om Jesus kunne forvandle Korints prostituerte, rike undertrykkere, hedninger og synagogeledere, så kan de gode nyhetene om Jesus Kristus også forvandle menneskene i våre byer i dag. Og selv om jeg noen ganger er fristet til å tro at Guds folk kun er å finne i religiøse sammenhenger, hadde Gud sine i Korint, på samme måte som Han har deg og meg i den kulturelle settingen vi lever i. Andre korinterbrev minner oss på at Guds folk skinner kraftigere i mørket enn i allerede opplyste kirkerom.

Vær på utkikk etter motsetninger når du jobber deg gjennom Andre korinterbrev. Merk deg hvordan Paulus elsker korinterne ubetinget. Når du betrakter de slående forskjellene må du ikke glemme at du, siden Jesu død og oppstandelse, har fått kraft til å leve annerledes, på en vakker og åpenlys måte. Det gamle er borte, det nye er blitt til. Sist jeg sjekket var gammelt og nytt så rake motsetninger som det går an å finne.