Le Epistole della Prigionia di Paolo: Paolo e i FilippesiCampione

Istruzioni sulla Perseveranza: Filippesi 3:17-4:9

Le ultime raccomandazioni di Paolo riguardano le sfide alla perseveranza, che Paolo affronta in Filippesi 3:17–4:9. Queste raccomandazioni sono principalmente applicazioni delle sue esortazioni ai Filippesi a seguire il suo esempio di perseveranza.

Nell'affrontare le sfide alla perseveranza, Paolo incoraggiò i Filippesi a non permettere che falsi insegnanti, né conflitti nella chiesa, né difficoltà personali li facessero vacillare nella loro fedeltà a Dio. E iniziò concentrandosi sui modi in cui i falsi insegnamenti avrebbero potuto insinuarsi nella chiesa e comprometterne la perseveranza. Considera Filippesi 3:18-19, dove Paolo scrive una dura condanna:

Perché molti camminano da nemici della croce di Cristo [...], la fine dei quali è la perdizione; il loro dio è il ventre e la loro gloria è in ciò che torna a loro vergogna; gente che ha l’animo alle cose della terra (Filippesi 3:18-19).

Chiaramente questi nemici della croce di Cristo non erano credenti. Tuttavia, erano nella posizione di minacciare la chiesa, forse perché sapevano parlare in maniera persuasiva, o perché erano influenti nella chiesa.

In ogni caso, Paolo insistette che i credenti rigettassero i falsi insegnamenti dei nemici di Cristo, perseverando nella pura fede e pratica cristiana. Il desiderio di evitare problemi e sofferenze non era una ragione sufficiente per perdere la fede nel Vangelo e nessun argomento persuasivo poteva sostituire la potenza del Signore.

Ma Paolo li mise anche in guardia contro la possibilità che dei veri credenti nella chiesa avrebbero potuto rappresentare una sfida alla perseveranza di altri credenti. Per esempio, citò un problema che si presentò tra Evodia e Sintìche. Considera le sue parole in Filippesi 4:1-3:

Perciò … state in questa maniera saldi nel Signore, o diletti! Esorto Evodia ed esorto Sintìche a essere concordi nel Signore… Mio fedele collaboratore, vieni in aiuto a queste donne, che hanno lottato per il vangelo insieme a me (Filippesi 4:1-3).

Con questo conflitto, Evodia e Sintìche non riuscivano a rimanere salde nella vita santa e, con la loro influenza, mettevano a rischio anche la perseveranza di altri credenti a Filippi.

Infine, Paolo esortò i Filippesi a non permettere che le difficoltà individuali ostacolassero la loro perseveranza. Li incoraggiò ad adottare una prospettiva gioiosa, e a non permettere all'inquietudine di scoraggiarli. I suoi pensieri sono ben rappresentati con queste parole in Filippesi 4:4-7:

Rallegratevi sempre nel Signore. Ripeto: rallegratevi … Non angustiatevi di nulla, ma in ogni cosa fate conoscere le vostre richieste a Dio … E la pace di Dio … custodirà i vostri cuori e i vostri pensieri in Cristo Gesù (Filippesi 4:4-7).

L'istruzione pratica di Paolo era che i credenti chiedessero a Dio di alleviare le loro ansie. In alcuni casi, Dio potrebbe farlo eliminando le circostanze difficili. Ma sembrerebbe che nella maggior parte dei casi, Paolo si aspettasse che il cambiamento fosse nel cuore e nella mente, nell'atteggiamento e nella prospettiva.