Ce livre rapporte les paroles d'Amos, un des éleveurs de bétail du village de Técoa. Le Seigneur lui révéla son message par des visions, au sujet du royaume d'Israël, deux ans avant le tremblement de terre, à l'époque où régnaient Ozias en Juda et Jéroboam, fils de Joas, en Israël. Amos disait:
«De Jérusalem le Seigneur rugit,
de Sion il fait entendre sa voix.
Alors c'est la désolation
dans tous les pâturages,
c'est la sécheresse
au sommet du mont Carmel.»