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苦難可以削弱你或擴展你

一個孩子在學步時會一再跌倒，再站起來，直到成功為止。孩子對自己沒有錯誤的認知。反觀，長大之後，如果我們跌倒了，往往就平躺在地上。

使徒保羅面對逆境時態度良好。他進監獄，並不是因為犯罪，而是為了順服呼召。他寫了一封信給腓立比教會的弟兄姊妹，信上說：「你們要靠主常常喜樂，我再說，你們要喜樂！」不論我們經歷什麼樣的環境，我們要明白，我們不是靠環境，而是靠著神賜給我們的聖靈。我們應當能夠這麼說：「在我的光景中，我因主喜樂。」

保羅講數他生命的經歷。他的秘訣是腓立比書 4:11-13。他說，不論是處困境或是處豐富，他都保持同樣的態度。人往往在極端的環境中會改變有所。正面的極端是有餘，另一個極端則是缺乏。不論如何，這兩個極端會透過我們的反應顯出我們真正的面貌。保羅說：「在基督裡，我保持不變。」沒有任何事物能改變我們，因為基督是我們力量的泉源，在基督裡，我們凡事都能做。

保羅透過他的書信闡明了他的韌性，證明自己是一位真正的使徒。他從不提自己的成就，只陳述事實。他走過每一個磨難，卻仍真心持守自己的使命。一個擁有真神生命的人最大的證據就是：不顧逆境，繼續事奉神。行動比話語更有影響力。

保羅說，他關心教會，並對教會有深深的負擔。令他憂心的是別人受苦，而不是自己的處境。保羅的生命歷程不但讓他認識到神是全然的安慰者，也將他轉化成一個懂得安慰別人的器皿。他的受苦是可以理解的，因為如今他明白，他經歷的苦難和發生在他生命裡的一切，全是神的預備，為要使他成為別人的安慰。