A Igreja Perseguida

Para aqueles que talvez não saibam, moro no Reino Unido. Nasci aqui e vivi aqui minha vida inteira. Meus pais são ambos cristãos. Fui criado em um lar que sempre respeitou, acreditou e abraçou o cristianismo. Portanto, quando decidi seguir Jesus por mim mesmo, isso não foi realmente uma questão, um problema ou uma preocupação. Nada realmente mudou para mim em termos de relacionamento com minha família imediata. O mesmo se aplica à minha família mais ampla - primos, tias, tios, avós e até mesmo meus grupos de amizade. Tudo permaneceu igual.

Mas minha história é rara. Eu moro no Reino Unido, que é repleto de história, tradição e valores cristãos. Apesar da secularização de nossa sociedade (e dos países de muitos no Norte Global), nossa “perseguição” não é nada comparada à de nossos irmãos e irmãs cristãos ao redor do mundo em lugares como Coreia do Norte, Somália, Iêmen, Líbia, Sudão, Eritreia, Nigéria, Paquistão, Irã e Afeganistão.

Mais de 380 milhões de cristãos enfrentam perseguição e discriminação, ou seja, 1 em cada 7 crentes no mundo. Somente no ano passado, 4.476 cristãos foram mortos por causa de sua fé.* Em países como Nigéria, Sudão e Eritreia, 210.000 foram expulsos de suas casas para o exílio ou para se esconderem, simplesmente porque acreditam que Jesus Cristo é o salvador do mundo. A violência contra os cristãos está aumentando no Quirguistão, Cazaquistão, Iêmen, Sudão, México e Mianmar. As igrejas foram forçadas a fechar na Argélia, na China e na Líbia.

Apesar disso, a Igreja continua a crescer em todo o mundo, mesmo onde há séria perseguição, como na Coreia do Norte e na China. A queda do regime de Asaad parece ser uma oportunidade de adoração aberta para nossos irmãos e irmãs sírios.

Será que esses relatos significam que nós, que somos livres para praticar nossa fé, devemos desconsiderar nossas próprias lutas? Não, acredito que os testemunhos da Igreja Perseguida devem nos levar a ser gratos a Deus por estarmos onde estamos. Essas histórias devem nos incentivar a orar por nossos irmãos e irmãs, doar e/ou apoiar instituições de caridade e igrejas que estão trabalhando com a Igreja Perseguida, como a Portas Abertas. Também acho que temos o dever de nos lembrar deles e compartilhar suas histórias com nossos amigos, familiares e colegas. Por quê? Porque a perseguição, a injustiça e a maldade só florescem na escuridão.

Perguntas para reflexão: Eu já orei pela Igreja Perseguida? Como posso apoiar a Igreja Perseguida? Estou disposto a falar sobre a perseguição aos cristãos com meus amigos e familiares?