O Evangelho Segundo PauloExemplo

Os Elementos Essenciais da Mensagem

O evangelho de Jesus Cristo é uma mensagem de cumprimento divino. É um anúncio que Cristo já venceu o pecado e a morte em prol de pecadores sem esperança que tomam posse da Sua salvação somente por meio da fé. Isto é uma religião baseada na graça. O foco está no que Deus já fez pelos pecadores.

Mas para compreender como tal mensagem é uma boa notícia, cada pessoa tem de se reconhecer a si mesma como sendo uma pobre pecadora, incapaz de fazer uma expiação adequada e por isso é impotente de obter qualquer mérito justo por conta própria - muito menos obter salvação por si mesma. O pecador precisa sentir o peso da sua culpa e reconhecer que Deus é o Juíz justo que não aprova o pecado. De facto, seja homem ou mulher precisa estar preparado para confessar que a justiça perfeita exige a condenação de almas culpadas.

Isto significa que uma mensagem clara sobre a realidade do pecado e do estado desesperado de uma humanidade decaída é um ponto de partida necessário para as boas novas do Evangelho. É por isso que o Evangelho segundo Paulo começa com uma condenação que se aplica a toda a humanidade: "Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus.". As pessoas que estão separadas de Cristo "já estão condenadas". Qualquer pessoa que "não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus sobre ele permanece." Ou, como diz Paulo na introdução do seu brilhante resumo do Evangelho em Efésios, as pessoas sem redenção estão "mortas nas transgressões e pecado," andam "segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência", conduzindo-se pela cobiça da carne, "fazendo a vontade da carne e dos pensamentos".

Mas eis as boas novas: os verdadeiros crentes estão unidos com Cristo "por meio da fé", e consequentemente também eles estão "em Cristo". Deus aceita-os e abençoa-os com esse fundamento. É assim que Ele "justifica o ímpio". Ele credita-os com uma justificação que não é deles - uma justiça alheia, reconhecida nas suas contas.

Paulo apresenta com destaque esta verdade no seu próprio testemunho. O desejo do seu coração, disse ele, era "ser achado em [Christ], não tendo a minha justiça que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a justiça que vem de Deus pela fé".