En effet, prêcher la mort du Christ sur la croix est une folie pour ceux qui se perdent ; mais nous qui sommes sur la voie du salut, nous y discernons la puissance de Dieu.
Paul développe ici le cœur de son message : par le Christ, Dieu s'est révélé là où personne ne l'attendait. En affirmant que Jésus crucifié est le Christ, le Messie, Paul choque tant les Grecs que les Juifs. Pour les Grecs, Dieu se manifeste dans la raison et la sagesse humaines ; pour les Juifs, il se révèle dans la force et la puissance. En effet, la croix renverse les idoles et les prétentions humaines. Est sauvé celui qui discerne la sagesse de Dieu dans la croix du Christ. La communauté de Corinthe, rassemblement faible et fou aux yeux du monde, illustre la force et la sagesse paradoxales de Dieu.