Nosso Pão Diário - O Básico da BíbliaExemplo

2. Atos: História

A esperança dos discípulos de Jesus foi esmagada quando Jesus morreu. Sua crucificação havia os deixado arrasados e desiludidos. A notícia da Sua ressurreição, todavia, trouxe esperança a eles, e Sua aparição os transformou. Daquele pequeno grupo de homens, a igreja cresceu rapidamente em dimensões mundiais. O livro de Atos conta a história dos primórdios da igreja. Iremos analisar quatro pontos: poder, proclamação, perseguição e Paulo.

Poder (Atos 1–2:13). Antes de Jesus ir para o Pai, Ele disse aos Seus discípulos para esperarem em Jerusalém até a vinda do Espírito Santo. Dez dias depois, quando os discípulos se reuniram no Dia de Pentecostes, o Espírito Santo veio. 

Quando chegou o Dia de Pentecostes, todos estavam reunidos num só lugar. E, de repente, veio um som do céu, como um rápido e poderoso vento, que preencheu a casa onde estavam. E ali apareceram línguas divididas, como de fogo, e pousaram sobre cada um deles. Todos eles ficaram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes capacitava (Atos 2:1-4). 

Isso marcou o início da igreja: aqueles que são chamados, dentre todas as gerações, que compõem o corpo de Cristo. O que parecia ser chamas pousou sobre cada um dos discípulos, e eles começaram a falar em línguas estranhas que nunca tinham aprendido. Um som como um vento uivando causou a junção de uma multidão, e pessoas de vários países ouviram os discípulos falarem em seu dialeto nativo. A grandiosa instituição até hoje, a igreja, tinha começado.

Proclamação (2:14–3:26). Jesus havia dito que os discípulos iriam receber poder para se tornarem Suas testemunhas. No dia em que receberam esse poder, eles começaram a proclamar Cristo. Pedro se levantou e se dirigiu à multidão com admirável coragem. O tema de seu sermão foi esse: vocês crucificaram o Messias pelo qual por tanto tempo esperaram, mas Deus o ressuscitou dos mortos. Quando as pessoas perguntavam o que deviam fazer, Pedro respondia:

Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo para que os seus pecados sejam perdoados, e vocês receberão de Deus o Espírito Santo (Atos 2:38).

Naquele dia aproximadamente 3.000 pessoas confiaram em Cristo, e a igreja começou a crescer. Pedro e João pregaram novamente no pórtico de Salomão, e muitas outras pessoas acreditaram na mensagem salvadora do evangelho.

Perseguição (Atos 4:1–8:3). Com o crescimento veio a oposição. Pedro e João foram presos por pregar, ameaçados e mandados parar. Mas eles recusaram obedecer à ordem e oraram ainda mais para terem ousadia na pregação. Os Saduceus invejavam a popularidade dos apóstolos, e mandaram prendê-los e encarcerá-los. Após serem libertos por um anjo, os apóstolos foram recapturados e trazidos diante do Conselho judeu, onde foram espancados e ordenados a não pregarem. Eles disseram ao conselho que preferiam obedecer Deus e não aos homens, e continuaram pregando e ensinando diariamente.

O ódio dos líderes religiosos se voltou, então, para Estêvão. Quando ele foi trazido diante do sumo sacerdote, Estêvão pregou com tremendo poder, concluindo sua fala com essas fortes palavras de condenação:

Como vocês são teimosos! Como são duros de coração e surdos para ouvir a mensagem de Deus! Vocês sempre têm rejeitado o Espírito Santo, como os seus antepassados rejeitaram. Qual foi o profeta que os antepassados de vocês não perseguiram? Eles mataram os mensageiros de Deus que no passado anunciaram a vinda do Bom Servo. E agora vocês o traíram e o mataram. Vocês receberam a lei por meio de anjos e não têm obedecido a essa lei. (Atos 7:51-53). 

A multidão estava furiosa. Agitada pelos líderes religiosos, eles apedrejaram Estêvão até que estivesse morto. Um homem entre eles nomeado Saulo segurava as vestes dos que arremessavam as pedras. Ele tomou a liderança na perseguição de cristãos, indo de casa em casa e aprisionando tanto homens quanto mulheres. Os seguidores de Jesus fugiram de Jerusalém, e quando se espalhavam levavam o evangelho consigo. Alguns foram para Damasco, e Saulo obteve permissão para ir e os prender.

Paulo (Atos 9:1–28:31). Enquanto Saulo viajava para Damasco, uma brilhante luz o parou e o forçou ao chão. Uma voz falou com ele vinda da luz. Quando Saulo perguntou quem falava, Jesus se identificou. Em um instante, Saulo se converteu. Ele disse: "Senhor, o que queres que eu faça?". Cego, ele foi levado a casa de Judas em Damasco, onde o Senhor usou Ananias para restaurar a visão de Paulo.

Que transformação! O perseguidor tornou-se um seguidor; o antagonista virou um crente.
Ele iria se tornar o grande missionário para os Gentios – aquele que iria quebrar a barreira da Europa e levar a Palavra para o coração de Roma.

Paulo foi chamado para levar a Palavra aos Gentios. Acompanhado por Barnabé, Silas ou Timóteo, ele ia de cidade em cidade para proclamar Cristo. Seu método era ir à sinagoga e ensinar como um rabino. Geralmente, os judeus resistiam a ele, mas ele ainda conseguia reunir seguidores. Ele ficava na cidade, encontrava com os crentes em casas, e continuava a pregar e ensinar enquanto fosse seguro. Às vezes, ele passava por espancamentos, aprisionamentos ou mutilações, para, então, seguir em frente. Milhares de crentes e igrejas foram estabelecidas em casas privadas. Depois de continuar sua viagem, ele frequentemente escreveu para as igreja confirmando os fiéis na fé, para corrigir a doutrina deles, ou para instrui-los sobre o comportamento cristão.

Chegou o dia em que Paulo não conseguia mais evitar o aprisionamento. Ele foi preso em Jerusalém, onde apelou para a sua cidadania romana. Ele foi transportado à noite para Cesaréia, antes de ser mandado para Roma, onde permaneceu em prisão domiciliar por 2 anos. Mas ele ainda era capaz de pregar e ensinar, e se corresponder com as igrejas que havia plantado.

O trabalho inicial estava pronto. A igreja, firmemente estabelecida em Jerusalém, tinha se espalhado ao longo do mundo romano. Milhares e milhares de pessoas de diversos lugares creram. E a chama que foi acessa em Pentecostes ainda arde viva e intensamente, até hoje.

Olhando para Deus. Podemos conhecer melhor a Deus através da história da igreja escrita em Atos. Considere o seguinte:   

Na vinda do Confortador, vemos que Deus não deixa Seu povo sem ajuda (Atos 2).  

Na fundação e crescimento da igreja, vemos que Deus provê em todas as necessidades pessoais e espirituais dos crentes (Atos 2:40-47).  

Na ousadia dos discípulos, vemos o poder do Espírito Santo disponível para nós hoje (Atos 4:33).  

Na perseguição de cristãos, vemos a maneira em que Deus transforma adversidade em oportunidade e realização (Atos 8:4).   

Nas jornadas missionárias, vemos como Deus apoia Sua comissão com a Sua ajuda (Atos 16:20-26).