car Dieu n'avantage personne.
Ceux qui se permettent de condamner les autres pour des actions qu'ils commettent eux-mêmes attirent la colère de Dieu. Mais Dieu est patient envers les hommes qui font le mal.
Pour les Juifs, le monde se divisait en deux : les Juifs et les nations païennes. Paul reprend cette distinction. Aux Juifs, Dieu a annoncé le salut. Ils bénéficient des Écritures et de la loi de Moïse pour distinguer le bien du mal. C'est pourquoi ils sont nommés en premier à propos du jugement de Dieu qui procurera détresse et angoisse à ceux qui font le mal, mais gloire, honneur et paix à ceux qui font le bien.
Pourtant, Paul relativise la distinction : les Juifs ont la loi de Moïse pour guide, mais les non-Juifs possèdent une loi intérieure, inscrite dans leur cœur (la conscience, v. 15) : elle deviendra, pour les chrétiens, le critère par excellence de l'action éclairée par l'Esprit. Finalement, tous les humains sont en situation d'égalité devant le bien et le mal : ils ont tous reçu une loi, écrite ou intérieure, faite pour être mise en pratique.
Ensuite, Paul envisage de façon théorique le seul critère de l'agir, selon lequel Dieu jugera, sans faire de distinction entre Juifs et Grecs. Quant au jugement sur les œuvres cachées des hommes, Paul dit seulement que cela se fera par Jésus-Christ, c'est-à-dire selon la Bonne Nouvelle du salut par la foi.