Société biblique française – Bibli'O, 2004

Les bénédictions que Jacob donne à ses douze fils sont difficiles à comprendre ; elles s'éclairent par l'histoire de chacune des tribus et, par là, s'apparentent au style des prophéties.
Les deux bénédictions les plus développées concernent Juda et Joseph. Peut-être parce que Juda et Éfraïm constitueront le noyau des futurs royaumes du Sud et du Nord.
Des traditions juives font descendre le Messie à venir de Juda, puisque le sceptre royal demeurera dans sa famille (v. 10 ; ). L'image insolite du vêtement lavé dans le vin, le sang des raisins (v. 11), a été interprétée en ce sens (). Juda est comparé à un jeune lion (), figure présente, aujourd'hui encore, sur les armoiries de Jérusalem.
La bénédiction sur Joseph rappelle celle usurpée par Jacob ().
Les bénédictions que Moïse, juste avant sa mort, prononce sur les tribus d'Israël, excepté celle de Siméon, participent du même genre ().
Jacob convoqua ses fils et leur dit :
« Réunissez-vous. Je vais vous annoncer
ce qui vous arrivera dans l'avenir.
Rassemblez-vous et écoutez, fils de Jacob,
écoutez votre père Israël.
Toi, Ruben, tu es mon fils aîné,
le premier que j'ai engendré
quand j'étais plein de force.
Tu surpasses tes frères
en dignité et en puissance.
Tu es un torrent impétueux.
Pourtant tu ne seras plus le premier,
car tu t'es déshonoré
en entrant dans mon lit
avec une de mes épouses.

Siméon et Lévi sont frères :
ils s'accordent pour agir avec violence,
mais je ne participerai pas à leur complot,
je n'assisterai pas à leurs rencontres,
car dans leur colère ils ont tué des hommes
et par plaisir ils ont mutilé des taureaux.
Je maudis leur ardente colère
et leur fureur impitoyable.
Je disperserai leurs descendants en Israël,
je les éparpillerai dans tout le pays.

Juda, tes frères chanteront tes louanges.
Tu forceras tes ennemis à courber la nuque,
et tes propres frères s'inclineront devant toi.
Juda, mon fils, tu es comme un jeune lion
qui a dévoré sa proie et regagne son repaire.
Le lion s'accroupit, se couche.
Qui pourrait le forcer à se lever ?
Le sceptre royal demeurera dans la famille de Juda,
le bâton des chefs restera aux mains de ses descendants,
jusqu'à ce que vienne son vrai possesseur
celui à qui les peuples seront soumis.
La vigne alors sera si répandue
qu'il se permettra d'y attacher son âne.
Il lavera son vêtement dans le vin,
son manteau dans le sang des raisins.
Le vin avivera l'éclat de ses yeux
et le lait la blancheur de ses dents.

Zabulon s'installera au bord de la mer,
là où les bateaux trouveront un port.
Son territoire s'étendra jusqu'à Sidon.

Issakar est un âne robuste,
établi au milieu de ses enclos.
Il a vu que l'emplacement était bon,
que le pays était agréable.
Il a tendu son épaule pour porter des charges,
il s'est soumis à un travail d'esclave.

Dan aura son peuple à gouverner,
comme les autres tribus d'Israël.
Dan est comme un serpent sur la route,
une vipère au bord du chemin :
le serpent mord les jarrets du cheval
et le cavalier tombe à la renverse.

Seigneur, j'espère que tu me sauveras !

Gad, attaqué par des pillards,
contre-attaque et les poursuit.
Le pays d'Asser donnera d'abondantes récoltes,
sa terre fournira des produits dignes d'un roi.

Neftali est une gazelle en liberté
qui met au monde de beaux petits.

Joseph est une plante fertile
qui pousse près d'une source.
Ses branches passent par-dessus le mur.
Des tireurs à l'arc l'ont exaspéré,
ils ont lancé leurs flèches, ils l'ont harcelé.
Mais il a tenu fermement son arc,
ses bras et ses mains ont gardé leur agilité.
Par la puissance du Dieu fort de Jacob,
tu es devenu le berger,
le rocher d'Israël.
Par le Dieu de ton père, qui est ton secours,
par le Dieu tout-puissant qui te bénit,
reçois les bienfaits de la pluie qui descend du ciel,
de l'eau qui monte des profondeurs du sol,
de la fécondité des femmes et du bétail.
Les bénédictions données par ton père
surpassent les bienfaits des montagnes éternelles,
les produits désirables des collines antiques.
Que les bénédictions de son père
descendent sur la tête de Joseph,
sur celui qui est le chef de ses frères !

Benjamin est un loup féroce.
Le matin il dévore une proie
et le soir il partage le butin. »

A eux tous ils forment les douze tribus d'Israël. Telles sont les paroles que leur adressa leur père, quand il les bénit. A chacun il accorda une bénédiction particulière.

Jacob fit ensuite ces recommandations à ses fils : « Quand je serai mort, enterrez-moi dans le tombeau de mes ancêtres. C'est la grotte située dans le champ d'Éfron le Hittite, à Makpéla, près de Mamré, au pays de Canaan. Abraham a acheté ce champ à Éfron pour que le tombeau soit sa propriété. C'est là qu'on l'a enterré, ainsi que sa femme Sara, puis Isaac et sa femme Rébecca. J'y ai moi-même enterré Léa. Le champ et la grotte qui s'y trouve ont été achetés aux Hittites. » Quand Jacob eut fait ses dernières recommandations à ses fils, il se recoucha, puis il rejoignit ses ancêtres dans la mort.


Comme Abraham (), comme Isaac (), Jacob désire être réuni avec ses ancêtres. Sa patrie, c'est le pays promis. Le Pharaon permet à la famille de Jacob de quitter librement l'Égypte, et d'y revenir librement. Ils sont même accompagnés par des dignitaires égyptiens. Quelle différence avec le Pharaon de l'Exode qui réduira les Hébreux en esclavage () et les empêchera de quitter leur lieu de servitude () !

සවන් දෙන්න Genèse 49