Identificando-se Como Igreja

INTRODUÇÃO

A igreja é classificada, nas páginas do Novo Testamento, como o "Mistério Revelado", conforme lemos em Efésios:

Por isso, quando ledes, podeis perceber a minha compreensão do mistério de Cristo, O qual noutros séculos não foi manifestado aos filhos dos homens, como agora tem sido revelado pelo Espírito aos seus santos apóstolos e profetas; A saber, que os gentios são coerdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho; Do qual fui feito ministro, pelo dom da graça de Deus, que me foi dado segundo a operação do seu poder. A mim, o mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de anunciar entre os gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensíveis de Cristo, E demonstrar a todos qual seja a dispensação do mistério, que desde os séculos esteve oculto em Deus, que tudo criou por meio de Jesus Cristo; Para que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos céus, Segundo o eterno propósito que fez em Cristo Jesus nosso Senhor. (Efésios 3:4-11)

Durante séculos e séculos Deus ocultou um mistério espiritual. Esse mistério foi revelado em Cristo Jesus, o Cabeça da Igreja, e foi iniciado com a chegada do Espírito Santo no dia de Pentecostes, conforme relatado em Atos dos Apóstolos.

Na época do Antigo Testamento, para fazer parte do povo de Deus, a pessoa tinha que nascer na linhagem carnal de Abraão, Isaque e Jacó. Todos dessa descendência eram israelitas, e, por isso, membros do povo escolhido de Deus. Um não israelita, chamado de "gentio", somente poderia fazer parte do povo de Deus caso se convertesse ao Judaísmo, aceitando e cumprindo todos os preceitos da Lei de Moisés, a Toráh. Mesmo assim, ele não seria, de fato, um autêntico judeu.

Como Jesus Cristo foi rejeitado pelo povo de Israel, que não quis recebê-lo como Salvador e Rei, Ele estabeleceu, através dos seus apóstolos, a continuidade de sua obra com a fundação de um novo povo de Deus. Assim, no dia de Pentecostes, o Apóstolo Pedro toma a Palavra e a Igreja nasce, cumprindo o que Jesus dissera a ele (vide Mateus 16:18).

O mistério oculto de Deus é que, a partir de então, o que define o povo de Deus, não é mais o nascimento carnal, e sim o novo nascimento, que é espiritual. Não há mais distinção entre judeus e gentios. Essa atitude de Deus surpreendeu até os príncipes dos céus. Por essa nem o céu esperava: Deus provocou extrema surpresa nos seus súditos celestes. Com isso, não há mais nenhuma distinção humana por parte de Deus, pois todos passam a ser vistos da mesma maneira:

Porque, para com Deus, não há acepção de pessoas. (Romanos 2:11)

A BENÇÃO DE SER MEMBRO DA FAMÍLIA DE DEUS

Lemos em Efésios 2:19 que:

Assim que já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos, e da família de Deus.

Veja bem, você, na qualidade de regenerado, agora é filho de Deus e é, portanto, um membro da família de Deus. Isso porque a vida está no sangue, e sobre a vida da Igreja está o Sangue de Jesus:

Mas agora em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, já pelo sangue de Cristo chegastes perto. Porque ele é a nossa paz, o qual de ambos os povos fez um; e, derrubando a parede de separação que estava no meio. (Efésios 2:13-14)

É por causa do sangue de Jesus que a Igreja é o Corpo de Cristo: porque em cada membro deste corpo existe a vida espiritual que é trazida pelo sangue do Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Quando você nasceu de novo, foi isso que aconteceu: você foi gerado pelo Espírito Santo na Família de Deus.

É importante você não confundir "Família de Deus", o Corpo de Cristo ou, Organismo de Cristo, com a igreja "instituição", ou com as denominações religiosas. Não se trata de ser membro de uma instituição religiosa, e sim de algo espiritual:

Mas chegastes ao monte Sião, e à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial, e aos muitos milhares de anjos; À universal assembleia e igreja dos primogênitos, que estão inscritos nos céus, e a Deus, o juiz de todos, e aos espíritos dos justos aperfeiçoados; E a Jesus, o Mediador de uma nova aliança, e ao sangue da aspersão, que fala melhor do que o de Abel. (Hebreus 12:22-24)

Entende? É dessa Igreja que estamos falando e da qual os salvos em Cristo fazem parte.

O QUE VEM A SER IGREJA

A Igreja de Cristo tem vida própria em Cristo, o qual a fundou e estabeleceu sua missão, dando a ela condições de cumprir essa missão. O membro da Igreja de Cristo, chamado de regenerado, simplesmente dá continuidade ao trabalho que Cristo começou. É por isso que somos chamados de Cristãos.

É através da Igreja - você - que Cristo chegará até as outras pessoas. Isso é ser benção para o mundo. Você leva Jesus por onde você for, porque Jesus vive dentro de você:

Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé no filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim. (Gálatas 2:20)

Você não foi chamado somente para ser membro, você foi chamado também para ajudar outras pessoas a se tornarem membros da Família de Deus, por meio de Cristo. É exatamente por isso que, como Igreja, estamos aqui. Por isso, é fundamental você procurar um grupo de pessoas como você e se ligar a elas. A esse grupo de pessoas chamamos igreja local, e essas, sim, são as igrejas instituições que vemos nas ruas por onde passamos.

Nas igrejas instituições, você encontrará outros cristãos que, sob a liderança de um pastor, se reúnem regularmente para terem comunhão, adorarem a Deus e aprenderem sobre a Bíblia Sagrada. Essa reunião dos filhos regenerados de Deus, normalmente chamada de "culto", é altamente agradável a Deus e também é um mandamento:

E consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras, não abandonando a nossa congregação, como é costume de alguns, antes admoestando-nos uns aos outros; e tanto mais, quanto vedes que se vai aproximando aquele dia. (Hebreus 10:24-25)

São nessas reuniões que aprendemos, adoramos, amamos e cuidamos uns dos outros. Não congregar é um pecado extremamente grave. Muitas vezes isso é uma dificuldade, mas temos que superar os desafios e estarmos juntos com nossos irmãos. Aprendamos com o Apóstolo Paulo:

Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis como é digno da vocação com que fostes chamados, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor, procurando diligentemente guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz. (Efésios 4:1-3)

Fomos chamados para sermos servos uns dos outros. Como diz um ditado popular: "Quem não vive para servir, não serve para viver”. Veja Romanos 6:18:

E libertos do pecado, fostes feitos servos da justiça",

E Romanos 6:22:

Mas agora, libertos do pecado, e feitos servos de Deus, tendes o vosso fruto para santificação, e por fim a vida eterna".

Definindo a Igreja

A palavra "igreja" vem do grego eklesia, e literalmente significa "pessoas chamadas para fora". Originalmente, esse termo era usado na antiguidade quando os cidadãos de uma cidade eram convocados pelas autoridades para uma assembleia em praça pública. Eles saiam de suas casas e se reuniam em um local predeterminado.

No sentido espiritual quer dizer que o Rei dos Reis, a maior autoridade, nos convoca regularmente para reuniões solenes, nas quais, a Sua Igreja se reúne para prestar-Lhe a glória devida. Saímos de nossas casas e reunimo-nos publicamente, na presença de Jesus.

A Igreja tem dois aspectos: o invisível (que é composto de todos os salvos no mundo inteiro) e o visível (que é a reunião visível de um determinado grupo de salvos). A eklesia acontece no aspecto visível da Igreja invisível.

Alguns símbolos da Igreja

Vejamos alguns símbolos para ficar mais fácil nosso entendimento:

Corpo:

Fisicamente, em pessoa, Jesus não está mais presente entre nós. Mas através da Igreja, Corpo de Cristo, Jesus está presente em você. Quando a Igreja se reúne, não acontece simplesmente um encontro de pessoas, mas a união do Corpo de Cristo na Terra. Dessa forma, mostramos a presença de Cristo coletivamente neste mundo.

Assim como o corpo humano é constituído de milhões de células, o Corpo de Cristo também é formado por milhões de membros:

Assim nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente uns dos outros. (Romanos 12:5)

E, todo corpo vivo possui uma cabeça, e a Igreja também possui uma:

Porque o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo é a cabeça da igreja, sendo ele próprio o Salvador do corpo. (Efésios 5:23)

Templo:

Embora Deus seja onipresente, existem alguns lugares especiais, nos quais Deus manifesta Sua presença com frequência. Denominamos esses lugares de casa de Deus. No Antigo Testamento, Salomão fez uma casa física para Deus chamada de templo. No Novo Testamento, essa concepção foi alterada por Deus e o templo deixou de ser de alvenaria e passou a ser a vida humana.

Isso mesmo: hoje o principal templo de Deus na Terra é o ser humano, mas, o ser humano regenerado, ou seja, aquele que nasceu de novo. Assim, todo membro da Igreja de Deus é casa e santuário de Deus:

Não sabeis vós que sois santuário de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? Se alguém destruir o santuário de Deus, Deus o destruirá; porque sagrado é o santuário de Deus, que sois vós. (1 Coríntios 3:16-17)

A igreja local se reúne em templos de alvenaria. Há lugares dedicados ao culto cristão e isso pode ser visto claramente pelas ruas em que circulamos. Esses templos, feitos por mãos humanas, facilitam bastante o congregar da Igreja, mas em momento algum podem ser mais importantes do que as pessoas.

Na verdade, as organizações é que devem servir ao Organismo de Cristo, e não o Organismo às organizações. Se houver essa inversão, a organização não passará de mais uma religião, e não estará cumprindo os propósitos espirituais que Cristo espera dela.

Noiva:

O relacionamento de Cristo com a Igreja hoje é simbolizado também como um noivado. Na cultura brasileira, o noivado diz respeito a um compromisso de casamento entre o noivo e a noiva. Durante o noivado, há o preparo por parte dos noivos para o casamento. Cristo, o Noivo, está fazendo a parte dele no céu, conforme João 14:3:

E quando eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também",

E Mateus 25:6:

Mas à meia-noite ouviu-se um grito: Eis o noivo! saí-lhe ao encontro!

A noiva, por sua vez, está sendo preparada pelo Espírito Santo, o qual irá apresentá-la ao Noivo logo após o arrebatamento da Igreja. Lembre-se, contudo, que o Espírito Santo é o nosso ajudador, e que, na realidade, ele não age além daquilo que escolhemos. Ele respeita nossas escolhas.

Devemos, como Noiva de Cristo, fazer a nossa parte:

Regozijemo-nos, e exultemos, e demos-lhe a glória; porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e já a sua noiva se preparou" (Apocalipse 19:7)

Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela, a fim de a santificar, tendo-a purificado com a lavagem da água, pela palavra, para apresentá-la a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas santa e irrepreensível. (Efésios 5:25-27)

CONCLUSÃO

Não existe, espiritualmente falando, um privilégio maior do que o de ser membro da Família de Deus e de ser a Noiva do Cordeiro. Esses valores valem mais do que a própria vida. Não importam as circunstâncias: é melhor morrer com esses valores do que perdê-los. Muitas vezes, as pessoas tem trocado as coisas de Deus por valores e prazeres bem inferiores, e nem imaginam o risco espiritual que estão correndo com isso.

Antes exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje, para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado; porque nós temos tornado participantes de Cristo, se é que guardamos firme até o fim a nossa confiança inicial. (Hebreus 3:13-14)