Le Epistole della Prigionia di Paolo: Paolo e i FilippesiCampione

Problemi per la Chiesa: Filippesi 1:27-30

La chiesa di Filippi affrontò almeno tre tipi di problemi: in primo luogo, sembra che abbiano subito persecuzioni da parte di persone al di fuori della chiesa. In secondo luogo, erano minacciati dalla possibilità di falsi insegnamenti simili a quelli che si erano infiltrati in altre chiese. E terzo, lottavano con i conflitti interni alla loro chiesa. Paolo citò la persecuzione che stavano subendo in Filippesi 1:27-30, scrivendo queste parole:

State fermi in uno stesso spirito, combattendo insieme con un medesimo animo per la fede del vangelo, per nulla spaventati dagli avversari… Perché vi è stata concessa la grazia, rispetto a Cristo … di soffrire per lui, sostenendo voi pure la stessa lotta che mi avete veduto sostenere e nella quale ora sentite dire che io mi trovo (Filippesi 1:27-30).

Alcuni anni prima, poco dopo aver fondato la chiesa di Filippi, Paolo aveva incontrato grande resistenza da parte dei Giudei della vicina città macedone di Tessalonica. E come leggiamo in Atti 17:5-13, questi Giudei accusarono con rabbia Paolo e gli altri credenti di violare la legge di Roma. Per questo motivo, Paolo fu costretto a fuggire di notte dalla città per evitare sia ulteriori persecuzioni da parte dei Giudei, sia di essere arrestato dal governo civile. Questi Giudei di Tessalonica erano così zelanti che inseguirono Paolo fino alla città di Berea. Quindi, è ragionevole pensare che questi stessi Giudei, o altri come loro, avessero creato problemi anche alla chiesa di Filippi e forse anche aizzato il governo locale contro la chiesa. Ma qualunque fosse la natura specifica della persecuzione a Filippi, è quantomeno chiaro che la chiesa stava soffrendo davvero molto per mano dei non credenti. 

Un secondo problema affrontato dalla chiesa di Filippi fu la minaccia di falsi insegnamenti. Ora, sembra che dei falsi insegnamenti non avessero ancora influenzato profondamente la chiesa di Filippi, poiché Paolo non li affrontò direttamente. Ma preparò i Filippesi a respingere qualsiasi falso insegnamento che potesse raggiungere la loro città. Considera le parole di Paolo sulla circoncisione in Filippesi 3:1-3:

Io non mi stanco di scrivervi le stesse cose, e ciò è garanzia di sicurezza per voi. Guardatevi dai cani, guardatevi dai cattivi operai, guardatevi da quelli che si fanno mutilare; perché i veri circoncisi siamo noi (Filippesi 3:1-3).

Paolo era preoccupato che i falsi maestri che sostenevano l'abuso della circoncisione potessero causare problemi alla chiesa di Filippi. Condannò ancora i falsi insegnamenti in Filippesi 3:18-19:

Perché molti camminano da nemici della croce di Cristo …, la fine dei quali è la perdizione; il loro dio è il ventre e la loro gloria è in ciò che torna a loro vergogna; gente che ha l’animo alle cose della terra (Filippesi 3:18-19).

Qui le parole di Paolo potrebbero descrivere qualsiasi falso insegnamento, incluse cose come l'ascetismo dietetico e l'uso improprio delle leggi dietetiche dell'Antico Testamento.