Ésaïe 37
37
Le roi Ézékias demande l’avis du prophète Ésaïe
1Quand le roi Ézékias a entendu ces paroles, il a déchiré ses vêtements, il a mis un habit de deuil et il est allé au temple du Seigneur. 2Il a envoyé Éliaquim, le chef du palais, le secrétaire Chebna et les prêtres les plus âgés chez le prophète Ésaïe, fils d’Amots. Ces hommes portaient aussi un habit de deuil. 3Ils devaient communiquer au prophète ces paroles d’Ézékias : « Aujourd’hui, c’est pour nous un jour de grande inquiétude, de punition et de honte. On le dit, l’enfant est prêt à naître, mais sa mère manque de force pour accoucher. 4Le roi d’Assyrie a envoyé son officier supérieur pour insulter le Dieu vivant. Si seulement le Seigneur ton Dieu pouvait entendre ces insultes et le punir pour ce qu’il a dit ! Toi, Ésaïe, prie le Seigneur pour ceux de ton peuple qui sont restés en vie. »
5Les envoyés du roi Ézékias sont allés voir Ésaïe. 6Celui-ci leur a dit : « Vous porterez à votre maître ce message du Seigneur : Tu as entendu les insultes que les officiers du roi d’Assyrie ont lancées contre moi. N’aie pas peur de ce qu’ils ont dit. 7Leur roi va apprendre une nouvelle. Je vais alors lui donner l’idée de retourner dans son pays, et là-bas je le ferai mourir par l’épée. »
Sennakérib, le roi d’Assyrie, menace encore Jérusalem
8L’officier supérieur assyrien a appris que le roi avait quitté Lakich. Il était en train de combattre contre la ville de Libna. L’officier est donc allé le trouver là-bas. 9Mais le roi d’Assyrie avait entendu dire que l’Éthiopien Tiraca, roi d’Égypte, venait l’attaquer. En recevant cette nouvelle, Sennakérib a envoyé de nouveau des messagers à Ézékias, 10le roi de Juda. Ils lui ont dit : « Tu mets ta confiance en Dieu et tu penses qu’il va m’empêcher de prendre Jérusalem. Ne te laisse pas tromper par lui. 11Tu sais bien ce que les rois d’Assyrie ont fait à tous les pays qu’ils ont détruits entièrement. Et toi, tu crois que tu seras délivré ! 12Quand les autres rois avant moi ont détruit les villes de Gozan, Haran, Ressef et Telassar, la capitale des Édénites, les dieux de ces peuples ne les ont pas délivrés. 13Où sont les rois de Hamath, Arpad, Laïr, Sefarvaïm, Héna et Ava ? »
Prière du roi Ézékias
14Ézékias a pris la lettre que les messagers assyriens avaient apportée et il l’a lue. Puis il est allé au temple du Seigneur et il l’a ouverte devant le Seigneur. 15Ensuite il a fait cette prière : 16« Seigneur de l’univers, Dieu d’Israël, toi qui es assis au-dessus des chérubins, c’est toi qui es le seul Dieu de tous les royaumes du monde. C’est toi qui as fait le ciel et la terre. 17Seigneur, écoute avec attention, regarde bien. Entends les insultes que les messagers de Sennakérib ont lancées contre toi, le Dieu vivant ! 18Seigneur, c’est la vérité, les rois d’Assyrie ont détruit les autres peuples et leurs pays. 19Ils ont jeté leurs dieux dans le feu. En effet, ce n’étaient pas des dieux, mais des statues en bois ou en pierre fabriquées par des mains humaines. 20Mais toi, Seigneur notre Dieu, sauve-nous du pouvoir de Sennakérib ! Alors tous les royaumes de la terre sauront, Seigneur, que toi seul, tu es Dieu. »
Ésaïe communique la réponse du Seigneur
21Alors Ésaïe, fils d’Amots, a envoyé ce message à Ézékias : « Voici ce que le Seigneur, Dieu d’Israël, répond à la prière que tu lui as faite au sujet de Sennakérib, roi d’Assyrie. 22Voici les paroles que le Seigneur prononce contre lui :
La belle Jérusalem te méprise,
elle se moque de toi.
Oui, la belle ville de Sion
secoue la tête en riant derrière ton dos.
23Qui est celui que tu as insulté ?
À qui as-tu lancé des injures ?
Contre qui est-ce que tu as osé parler ?
Qui est celui que tu as regardé avec mépris ?
C’est moi, le Dieu saint d’Israël.
24Tu m’as insulté, moi le Seigneur,
par la bouche de tes serviteurs.
Tu as dit : “Moi, Sennakérib,
avec mes nombreux chars,
je suis monté sur le haut des montagnes,
jusqu’au sommet du Liban.
J’ai coupé ses plus beaux cèdres
et ses plus beaux cyprès.
J’ai atteint sa montagne la plus haute,
et sa plus belle forêt.
25Moi, j’ai creusé des puits et j’ai bu leur eau.
Je rendrai secs tous les canaux de l’Égypte,
en posant les pieds dans ce pays !”
26Eh bien, Sennakérib,
tu ne sais donc pas ceci ?
Depuis longtemps,
c’est moi qui ai préparé ces événements.
J’ai formé ce projet autrefois,
et maintenant je le réalise.
J’ai décidé que tu transformerais
les villes bien protégées en tas de pierres.
27Leurs habitants ne peuvent rien faire,
ils ont peur, ils sont couverts de honte.
Ils ressemblent à l’herbe des champs,
à la jeune herbe verte,
aux petites plantes sur les toits séchées par le vent d’est.
28Je connais tout de toi :
quand tu te lèves ou quand tu t’assois,
quand tu sors de chez toi ou quand tu rentres,
quand tu te mets en colère contre moi.
29Oui, tu t’es mis en colère contre moi,
j’ai entendu tes paroles méprisantes.
C’est pourquoi je passerai un crochet dans ton nez
et une tige de fer entre tes mâchoires.
Je te ramènerai chez toi
par la route que tu as prise pour venir ici.
30« Et toi, Ézékias, je te donne un signe : cette année, vous mangerez le blé qui a poussé tout seul. L’année prochaine, ce sera la même chose. Mais l’année suivante, vous pourrez semer et récolter votre blé, planter des vignes et manger leurs fruits. 31Ceux du royaume de Juda qui sont restés en vie seront comme un jeune arbre. Ils enfonceront leurs nouvelles racines dans la terre, ils porteront des fruits sur leurs branches. 32Oui, ceux qui restent sortiront de Jérusalem, ceux qui sont encore en vie se mettront debout sur la montagne de Sion. Voilà ce que le Seigneur de l’univers fera à cause de son brûlant amour. » 33Ésaïe a ajouté : « Et maintenant, voici ce qu’il dit au sujet du roi d’Assyrie : Il n’entrera pas dans cette ville, il n’y lancera pas une seule flèche. Il ne luttera pas contre elle. Il ne se protégera pas derrière ses boucliers pour l’attaquer. 34Il repartira par la route qu’il a prise pour venir ici. Il n’entrera pas à Jérusalem. C’est moi, le Seigneur, qui le déclare. 35Je protégerai cette ville et je la sauverai. Je ferai cela parce que je suis Dieu, et que je suis fidèle à David, mon serviteur. »
Les Assyriens s’en vont, Sennakérib est tué
36 L’ange du Seigneur est arrivé dans le camp assyrien et il a fait mourir 185 000 hommes. Le matin suivant, les soldats ont découvert tous ces morts. 37Alors Sennakérib, roi d’Assyrie, a fait démonter les tentes, il est retourné à Ninive et il est resté dans cette ville. 38Un jour, il était en train de prier dans le temple de Nisrok, son dieu. Deux de ses fils, Adrammélek et Saresser, l’ont tué et ont fui au pays d’Ararat. Un autre de ses fils, Assaradon, est devenu roi à sa place.
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Ésaïe 37
37
Ézékias consulte le prophète Ésaïe
(Voir 2 Rois 19.1-7)
1Dès que le roi Ézékias eut entendu leur rapport, il déchira lui aussi ses vêtements, prit la tenue de deuil et se rendit au temple du Seigneur. 2En même temps, il envoya le chef du palais Éliaquim, le secrétaire Chebna et les prêtres les plus anciens chez le prophète Ésaïe, fils d'Amots. Ces hommes, eux aussi en tenue de deuil, 3devaient dire au prophète: «Voici un message d'Ézékias: “Ce jour est pour nous un jour d'angoisse, de punition, d'humiliation. Comme on dit, l'enfant est à terme, mais la mère manque de force pour le mettre au monde. 4Le roi d'Assyrie a envoyé son aide de camp pour insulter le Dieu vivant. Ah, si seulement le Seigneur ton Dieu entendait ces insultes et le punissait d'avoir ainsi parlé! Toi, prie le Seigneur en faveur de ce qui reste de son peuple.” »
5Quand les envoyés du roi Ézékias eurent accompli leur démarche auprès d'Ésaïe, 6celui-ci leur dit: «Allez rapporter à votre maître ce que déclare le Seigneur: “Tu as entendu les officiers du roi d'Assyrie m'insulter. N'aie pas peur de ce qu'ils ont dit. 7Le roi va recevoir une nouvelle; je lui inspirerai alors de retourner dans son pays. Et là-bas, je le ferai mourir assassiné#37.7 Voir le v. 38..” »
Nouvelles menaces de Sennakérib
(Voir 2 Rois 19.8-13)
8L'aide de camp assyrien apprit que son maître avait quitté Lakich pour assiéger Libna#37.8 Libna: voir 2 Rois 8.22 et la note.; c'est donc là qu'il vint le trouver. 9Le roi d'Assyrie fut informé que le Pharaon Tiraca l'Éthiopien venait l'attaquer. Quand il reçut la nouvelle, il fit porter ce message à Ézékias, 10le roi de Juda: «Tu comptes trop sur ton Dieu en prétendant qu'il m'empêchera de prendre Jérusalem; ne te laisse pas tromper par lui. 11Tu as bien appris comment les rois d'Assyrie ont traité tous les autres pays et les ont dévastés. Et tu t'imagines que vous serez épargnés? 12Quand mes prédécesseurs ont détruit Gozan, Haran, Ressef et la capitale des Édénites, Télassar, les dieux de ces nations n'ont pas pu préserver ces villes. 13Réfléchis au sort des rois de Hamath, Arpad, Laïr, Sefarvaïm, Héna et Ava#37.13 Gozan, Haran (v. 12) …Hamath (v. 13)…: voir 2 Rois 17.24; 18.34 et les notes.!»
Prière d'Ézékias
(Voir 2 Rois 19.14-19)
14Ézékias prit la lettre apportée par les messagers assyriens et la lut. Puis il monta au temple et la présenta au Seigneur. 15Ensuite il prononça cette prière: 16«Seigneur de l'univers, Dieu d'Israël, toi qui sièges au-dessus des chérubins#37.16 au-dessus des chérubins: voir Ex 25.22., c'est toi qui es le seul Dieu pour tous les royaumes du monde, c'est toi qui as fait le ciel et la terre. 17Seigneur, écoute bien, regarde attentivement, remarque les insultes que les messagers de Sennakérib ont prononcées contre toi, le Dieu vivant! 18Seigneur, c'est vrai, les rois d'Assyrie ont exterminé les autres nations et ravagé leurs territoires. 19Ils ont pu mettre au feu et détruire les dieux de ces nations, parce que ce n'étaient pas de vrais dieux, mais seulement des statues de bois ou de pierre fabriquées par les hommes. 20Mais toi, Seigneur notre Dieu, sauve-nous maintenant des griffes de Sennakérib. Alors, dans tous les royaumes du monde, on saura, Seigneur, que toi seul es Dieu.»
Ésaïe transmet la réponse du Seigneur
(Voir 2 Rois 19.20-34)
21Alors Ésaïe, fils d'Amots, fit porter ce message à Ézékias: «Voici ce que déclare le Seigneur, Dieu d'Israël, en réponse à la prière que tu lui as adressée au sujet du roi d'Assyrie, Sennakérib. 22Écoute les paroles qu'il prononce contre Sennakérib:
La cité de Sion te méprise,
elle te trouve ridicule.
Jérusalem la belle
rit de toi en hochant la tête.
23Qui as-tu insulté? Qui as-tu outragé?
Contre qui as-tu osé parler
et jeter un regard arrogant?
Contre moi, l'unique vrai Dieu, le Dieu d'Israël!
24Tu t'es servi de tes valets
pour m'insulter, moi le Seigneur.
Tu as dit: “Moi, Sennakérib,
grâce à mes nombreux chars,
j'ai gravi des sommets
jusqu'au cœur du Liban,
pour y couper ses plus beaux cèdres
et ses plus hauts cyprès.
J'atteindrai ses derniers sommets
et son parc forestier.
25Moi, j'ai creusé des puits
et j'en ai bu l'eau.
Je mettrai à sec les bras du Nil
rien qu'en posant les pieds
sur le sol égyptien!”
26Eh bien, Sennakérib, ne le sais-tu pas?
Depuis longtemps, c'est moi
qui ai préparé ces événements.
Depuis un lointain passé
j'en ai formé le plan,
maintenant, je les réalise.
Je t'avais destiné
à réduire en tas de ruines
les villes fortifiées.
27Leurs habitants, les bras ballants,
sont paralysés de peur
et se sentent humiliés.
Ils font penser à l'herbe des champs,
à la verdure des prés,
aux plantes sur les toits
grillées par le vent d'est#37.27 grillées par le vent d'est: d'après le principal manuscrit hébreu d'Ésaïe trouvé à Qumrân; texte traditionnel et de la campagne, avant d'avoir fini de pousser..
28Et je sais tout de toi:
quand tu te lèves#37.28 tu te lèves: mots conservés par le principal manuscrit hébreu d'Ésaïe trouvé à Qumrân et absents du texte traditionnel. ou tu t'assieds,
quand tu sors ou quand tu entres,
et quand tu t'emportes contre moi.
29Or tu t'es emporté contre moi,
j'ai entendu tes insolences.
C'est pourquoi je vais te maîtriser
par un crochet dans le nez,
par un mors dans la bouche.
Je te ramènerai chez toi
par le chemin que tu as pris pour venir.
30Quant à toi, Ézékias, je te signale ce qui doit arriver: cette année, on consommera le blé qui aura poussé tout seul; l'année prochaine également. Mais l'année suivante, vous pourrez semer et moissonner votre blé, cultiver vos vignes et profiter de la vendange. 31Les survivants du royaume de Juda seront de nouveau comme un arbre qui enfonce ses racines dans le sol et dont les branches se couvrent de fruits. 32Oui, à Jérusalem surgira un peuple de survivants, sur le mont Sion se lèveront des rescapés.»
Ésaïe ajouta: «Voilà ce que fera le Seigneur de l'univers dans son ardent amour. 33Et maintenant voici ce qu'il déclare au sujet du roi d'Assyrie: “Il n'entrera pas dans cette ville, il ne tirera pas de flèches contre elle, il ne lancera pas d'attaque à l'abri des boucliers, il n'élèvera pas de remblai pour donner l'assaut. 34Il repartira par le chemin qu'il avait pris pour venir. Il n'entrera pas ici, je le déclare, moi le Seigneur. 35Je protégerai Jérusalem et je la sauverai, parce que je suis Dieu, et par fidélité à David mon serviteur.” »
Départ des Assyriens, mort de Sennakérib
(Voir 2 Rois 19.35-37)
36Effectivement l'ange du Seigneur intervint dans le camp assyrien et y fit mourir cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Le lendemain matin, les survivants, à leur réveil, découvrirent tous ces cadavres. 37Alors Sennakérib, le roi d'Assyrie, fit démonter le camp et repartit pour Ninive, sa capitale, où il resta. 38Un jour qu'il était en prière au temple de son dieu Nisrok, deux de ses fils, Adrammélek et Saresser, l'assassinèrent, puis ils s'enfuirent au pays d'Ararat#37.38 Voir 2 Rois 19.37 et la note.. Un autre de ses fils, Assarhaddon, lui succéda.
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