Nombres 21
21
Première victoire des Israélites sur les Cananéens
1Le roi d’Arad est un Cananéen qui habite la région du Néguev. Il apprend que les Israélites arrivent par le chemin d’Atarim. Il les attaque donc et il fait quelques prisonniers. 2Alors les Israélites font cette promesse au Seigneur : « Si tu livres ce peuple entre nos mains, nous détruirons complètement ses villes . » 3Le Seigneur accepte cette promesse des Israélites et il leur livre les Cananéens. Les Israélites les tuent, ils détruisent leurs villes et ils appellent cette région Horma, c’est-à-dire « Destruction ».
Les serpents venimeux et le serpent de bronze
4Les Israélites quittent la montagne de Hor. Ils vont dans la direction de la mer des Roseaux pour éviter le pays d’Édom. Mais pendant qu’ils marchent dans le désert, ils se découragent. 5Ils se mettent à critiquer Dieu et Moïse : « Pourquoi est-ce que vous nous avez fait quitter l’Égypte ? Pour nous faire mourir dans le désert ? Ici, il n’y a pas de pain, pas d’eau, et cette nourriture horrible nous dégoûte. » 6Alors le Seigneur envoie contre le peuple des serpents venimeux. Ils mordent les Israélites, et beaucoup d’entre eux meurent. 7Ceux qui restent viennent trouver Moïse. Ils lui disent : « Nous avons commis une faute en critiquant le Seigneur et en te critiquant. Prie le Seigneur pour qu’il éloigne ces serpents de nous. » Moïse se met à prier le Seigneur pour le peuple. 8Le Seigneur dit à Moïse : « Fabrique un serpent en métal et place-le en haut d’un poteau. Tous ceux qui ont été mordus et qui regarderont ce serpent resteront en vie. » 9Moïse fabrique un serpent de bronze et il le place en haut d’un poteau. Tous ceux qui ont été mordus par un serpent et qui regardent le serpent en métal restent en vie.
Les étapes de la route jusqu’au mont Pisga
10Les Israélites partent et ils campent à Oboth. 11Ensuite, ils quittent Oboth et campent à Yé-Abarim, dans le désert à l’est de Moab. 12Puis ils campent au bord du torrent de Zéred. 13Ils quittent cet endroit et se rendent au-delà de l’Arnon. En descendant du pays des Amorites, ce torrent traverse le désert. Puis il sert de frontière entre le pays de Moab et celui des Amorites. 14Un chant dans le « Livre des guerres du Seigneur » parle de la ville de Vaheb avec ses rivières, dans la région de Soufa. Il parle aussi du torrent de l’Arnon 15avec ses vallées, qui forme la frontière du pays de Moab et va jusqu’à la ville d’Ar. 16À partir de l’Arnon, les Israélites vont au lieu appelé le Puits. Là, le Seigneur a dit à Moïse : « Réunis le peuple, et je lui donnerai de l’eau à boire. » 17C’est au sujet de ce puits que les Israélites ont lancé ce chant :
« Crions de joie !
L’eau a jailli du puits !
18Les chefs l’ont creusé,
les notables l’ont creusé,
avec leurs bâtons de commandement,
avec leurs bâtons de chefs ! »
À partir du désert, les Israélites vont dans la ville de Mattana, 19puis à Nahaliel, puis à Bamoth. 20Enfin, ils se rendent dans la vallée qui traverse le pays de Moab, vers le sommet du mont Pisga. À partir de cette montagne, on voit tout le désert.
Victoire des Israélites sur les rois Sihon et Og
21Les Israélites envoient des messagers dire à Sihon, roi des Amorites : 22« Nous voulons traverser ton pays. Nous n’irons pas dans les champs ni dans les vignes, et nous ne boirons pas l’eau des puits. Nous suivrons la route principale jusqu’à la sortie de ton pays. »
23Pourtant, Sihon ne leur permet pas de traverser son pays. Il réunit toute son armée, il vient au-devant d’eux jusqu’à la ville de Yahas, dans le désert, et il les attaque. 24Mais les Israélites remportent la victoire sur eux. Alors ils occupent tout leur pays, entre le torrent de l’Arnon au sud, celui du Yabboq au nord et la frontière bien défendue des Ammonites à l’est. 25Ils prennent toutes les villes des Amorites. Ils s’installent là, ainsi qu’à Hèchebon et dans les villages voisins. 26Hèchebon était la capitale de Sihon, roi des Amorites. En effet, il avait fait la guerre au premier roi de Moab, et il lui avait pris toute la région jusqu’à l’Arnon. 27C’est pourquoi les poètes disent :
Venez à Hèchebon,
rebâtissez la ville de Sihon,
reconstruisez-la !
28Un feu est sorti de Hèchebon,
une flamme a jailli de la ville de Sihon.
Elle a brûlé la ville d’Ar au pays de Moab,
et les faux dieux des collines de l’Arnon.
29Quel malheur pour toi, Moab !
Vous êtes perdus, adorateurs de Kemoch !
Les hommes qui étaient encore en vie, les femmes,
tous ont été livrés prisonniers
à Sihon, roi des Amorites.
30Mais nous avons lancé nos flèches
sur les Amorites.
Maintenant Hèchebon n’existe plus,
et tout le pays est détruit jusqu’à Dibon.
Nous avons tout démoli jusqu’à Nofa,
et au même moment,
le feu se répandait jusqu’à Mèdeba.
31Voilà comment les Israélites se sont installés dans le pays des Amorites. 32Moïse envoie des espions reconnaître la ville de Yazer. Puis les Israélites prennent les villages voisins, et ils chassent les Amorites. 33Ensuite, ils changent de direction et ils montent par la route du Bachan. Aussitôt Og, roi du Bachan, et toute son armée viennent au-devant des Israélites pour les combattre à Édréi. 34Le Seigneur dit à Moïse : « N’aie pas peur de lui ! Je vais le livrer en ton pouvoir, avec toute son armée et tout son pays. Tu lui feras ce que tu as fait à Sihon, le roi des Amorites, qui habitait à Hèchebon. » 35Les Israélites remportent la victoire sur Og, sur ses fils et sur toute son armée. Ils ne laissent aucune personne vivante et ils occupent le pays.
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